我和妻子得肾病10多年了。最初得病，就一直有人告诉我们吃山药对肾好。但我们没把饮食的重要性当回事。当时山药不普遍，也不知道怎么选怎么吃，只是偶尔吃一两次。
最近两三年，指标的波动促使我们重新审视平时的饮食，结识的一位专业营养医生，也特别强调饮食对于肾病保养的重要性，尤其建议妻子要煮山药水喝。她非常负责，监督妻子每天的饮食，从而让我们建立起观察饮食对病情影响的习惯。父亲也多次提起，医院附近认识的肾病病友，就是天天喝山药煮水，病才好的。所以这两年，我们增加了山药的摄入，最近几乎天天吃。
为什么医生、病人、普通老百姓都非常认可山药的药用价值，尤其对肾病的作用？我查了一些研究文献，看看怎么说。
山药被古代医书普遍列为”上品“，被历代医家推崇，认为久服能轻身，不饥，延年。
《神农本草经》谓其“主伤中，补虚赢，除寒热邪气，补中益气，长肌肉。久服，耳目聪明，轻身不饥延年。《纲目》：益肾气，健脾胃，止泄痢，化痰涎，润皮毛。《名医别录》谓其“主头面游风…除烦热，强阴”。等等。
针对山药的药用功效，科研人员通过现代科研方法作了一些研究。我查到两篇《山药在慢性肾脏病中的临床应用经验总结》《山药蛋白多糖体外抗氧化作用的研究》。虽然很多专业术语不懂，但最终的结论非常明确：山药对肾病的益处是肯定的。山药蛋白多糖是一种有效的抗氧化物质。文献部分截图如下：
吃山药的好处很明确，吃山药的习惯，我想现在很多人已经养成了，但如何挑选山药，很多人可能没在意不明白。其实挑选山药是非常讲究的。
虽然我和妻子知道铁棍山药更好，但因为附近的小超市只卖一种，为了方便，我们总是买这家的，觉得普通山药也一样吃无所谓。有次去了一家大的超市，发现铁棍山药和我们常买的山药区别很大。买回家试吃后，感觉完全不一样。铁棍山药外观更细，水分少，液汁较浓黏，煮熟口感更细腻。但是价格来说，大超市的铁棍山药卖6元多一斤，小超市的普通山药也卖将近6元一斤。我们这才发现被小超市忽悠了。很多人只知道山药好，但是哪种山药更好，没心思考虑，超市有啥就买啥。其实小超市就是钻了这个空子，把普通山药卖了铁棍山药的价钱。
那么到底山药有几种，哪种更好，如何分辨？
什么是山药中的王中王？
河南温县的垆土铁棍山药。
听听央视健康节目怎么讲铁棍山药的？
其实对于我们普通消费者来说，只要能分清三种就行。垆土铁棍山药、沙土铁棍山药、普通山药。垆土山药最好，沙土稍次之，普通山药（菜山药）药用功效微乎其微。
常去的一家比较大的超市
如何分辨铁棍山药与普通山药？
1、看形状
铁棍山药粗细在1~1.5公分左右，长短无所谓，头圆尾巴尖；而普通山药（菜山药）则非常的粗壮，粗度能达到四五公分，形状不规则。上图就能看出，一般消费者看着右边的菜山药非常粗价格又便宜，可能就会选择。
2、看表皮
铁棍山药表皮有紫斑，有毛孔疙瘩、毛须分布稠密，但是，如果经过整理，上面的毛须会有脱落，这个不能全做判断依据，可从毛孔疙瘩上判断；菜山药表皮比较光滑，毛孔疙瘩和毛须零星分布。
3、看质地
从山药断口上可以看出，铁棍山药质地非常细腻，紧实，也就是说纤维非常的细，结实，不易断；而普通山药质地纤维粗糙，水分多，用手捏可以挤出水来，长的较水灵，稍微一碰就会折断。
4、口感不同
铁棍山药用开水锅10分钟就能煮熟，不管是蒸还是煮，口感都是干面香甜，并且久煮不散；普通山药无论怎么蒸煮，它都是脆的，所以人们拿它来做家常爽口菜。
如何分别垆土铁棍山药和沙土铁棍山药？
很多人都知道铁棍山药，但是除了河南焦作温县的本地人外，恐怕很少有人知道铁棍山药还分为垆土铁棍山药和沙土铁棍山药，其实单从名字上就可以理解，垆土铁棍山药因为生长在垆土地而得名，沙土铁棍山药因为生长在沙土地里而得名。
垆土铁棍山药和沙土铁棍山药是因为河南焦作温县特有的地貌所形成的，大家可以根据自己的喜好购买自己喜欢的山药。市场上卖几块钱一斤的大都是沙土铁棍山药。
垆土铁棍山药
垆土铁棍山药因为地质坚瓷，黏性大，土质硬。所以它弯弯扭扭，虽然不是好看，但属于铁棍山药中的极品，以口感好，营养价值高而著名，很多人因为其长相不喜欢购买这种山药，殊不知，它的营养价值属于山药中最高的。
沙土铁棍山药
沙土铁棍山药因种植在沙地里，土质松软，口感稍次，营养价值比垆土铁棍山药稍次一些，成圆柱形，长60-80厘米，最长可达厘米以上，直径2.5厘米左右，表皮土褐色，密布细毛，有紫红色不光泽斑。
我和妻子常在哪里买山药？
最初就在附近的小超市买，买的都是菜山药。发现区别很大，价格差个一块钱左右，之后就去大一点的超市买铁棍山药。但最近半年几乎每天都吃，用量大，就上网试着买了一些，和大超市的一对比，质量没差什么，价格便宜很多，所以现在一般就在网上买。
新鲜，带着湿泥土，包装是塑料充气包装，山药没有一点压伤折断。
因为带着湿泥土，所以增加了重量，其实价格应该差不了2元。
切开后，网购的和超市的没区别。你能分出哪个网购的么？
超市和网购的铁棍山药都是一斤几块钱，比较便宜，应是沙土铁棍，药用价值和垆土铁棍还是差一点。要是垆土山药价格应该在一斤10元以上。
我们只买过一次聚怀斋旗舰店的垆土铁棍山药，确实质地更好，但是价格贵啊，一斤13元以上。所以我们一般还是买沙土的。如果你经济条件可以，买正宗的垆土铁棍山药更好。
重要提醒：
1、山药含钾略高。肾功能正常的肾友，肾脏排钾没有障碍，一般不需要限钾。但中晚期肾脏病的肾友，为了避免高钾血症，钾不能吃太多，所以食用山药就需要用水冲洗、浸泡、水煮，使钾溶解在水中，留在山药中的钾将会大大减低。
2、不要直接吃生山药粉。有文献研究认为，把生的山药打成粉或者做成果汁喝，可能导致急性肾损伤，没有经过煮、蒸、烤这类的“解毒”步骤是不行的，弄熟以后没问题。
3、千万不要买到硫磺熏过的山药片
有人买来山药片煮水喝。但如果买来二氧化硫超标的山药片，可是危害非常大。中药材用硫磺熏，是中药材传统炮制法的一个环节，起到“干燥、防腐、杀菌、防霉、杀虫，便于储藏的目的”。
但是，被硫磺熏制过的药材颜色会很好看：比如山药片会很白，皱褶少，枸杞子会红而有光泽....
但是，二氧化硫属3类致癌物，对人体危害很大，特别是对小孩。
无硫的山药片不会是纯白色的，因为山药切片后，晒干或者烘干都有一个过程，在这个过程中都会自然氧化，所以颜色偏黄。并且一定有皱纹，因为脱水了。
用硫磺熏过的山药片，色白、表面光滑；泡水喝，有酸味。
几年前妻子就是网上买了一些山药片，非常白，煮水喝发酸，喝了几天后感觉不对，到中药店买来对比才发现真是有问题。但当时不清楚是硫磺熏的原因，幸亏喝的时间不长。
无硫的山药片
硫磺熏过的山药片
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