火药，作为我国四大发明之一，与造纸术、印刷术、指南针齐名。虽然中国人发明了火药，可火药却是在外国人的手中得到真正的应用、大放光彩。这中间究竟发生什么曲折的故事呢？
火药（图源网络）首先需要说明的是火药的发明并不是一项短暂性的工作，而是经过长时间的前人的智慧、经验不断积累。火药的主要组成物质是硫磺、硝石、木炭。硫磺作为天然矿石，一直存在于大自然；硝石多是来源于墙角边的土硝；木炭，古人早在新石器时代就把它作为燃料了，商周冶金活动中更是得到广泛应用。
炼丹炉（图源网络）既然三种物质都已经存在，那么它们又是经过怎样神奇的组合产生了火药呢？其实，火药的发明有一定的巧合性，这得联系到古人炼丹。历朝历代，总有一些君王执着于长生不老、渴望永远掌握权力。
所以，就有这么一批道士方士专门为皇帝炼制丹药。道士们炼丹的原材料都是硫磺、硝石等矿物加上一些贵重金属。今天，我们都知道这些东西压根儿就不能食用，可古人对此却异常迷信（因为这些矿物、金属比较稀缺），所以就不难解释为何古代有些帝王会因为各种毛病早逝。
火药燃烧（图源网络）有了这些材料，炼丹家就将其混合在一起，通过火烧、炒等方式对其加工。炼丹的过程中为了降低丹药的毒性，会让药物燃烧来去毒，这一步骤称之为“伏火”。药物燃烧的剧烈程度有时会超乎炼丹家的想象，因此会发生炼丹房失火事故。于是，当时的人就有了一个人认识：硫磺、硝石、木炭混合可以产生一种易燃烧的物质。这种药容易着火，就称它为“火药”。在东晋葛洪的《抱朴子·仙药》就已经明确提到“火药”二字，注意这里的火药还只是传统的“黑火药”。
黑火药（图源网络）火药在古代的应用集中于军事领域。因为古代经常有战争发生，除了简单的刀枪肉搏，人们还采用火攻。最初只是在箭上绑一些油脂、松香等易燃烧物质，之后发现用火药效果更好，就产生了大量的火药箭。除了火药箭，还有火药球、火蒺藜等火药武器。
火药箭（图源网络）因为中国率先发明了火药武器，所以中国在古代的军事水平也是一直处于领先地位。可为何我国在近代一系列侵华战争中输得一败涂地呢？还得从火药流传到西方国家说起。在古代，由于海、陆丝绸之路的开通，我国一直与其它国家存在贸易往来。在12、13世纪，火药就传到阿拉伯国家，之后又继续传播到了其它大洲。
火药箭（图源网络）我国古代的火药及火药武器确实在欧洲得到广泛应用，可是欧洲人对火药的探索并未止步于此。他们自己在一次次的实验中制造出了“黄火药”，而这才是现代火药的前身。“黄火药”的产生究竟与“黑火药”有没有联系？没有，因为“黄火药”最初来源一种作黄色染料用的黄色结晶体。
黄火药（图源网络这一结果值得反思，为何我们最先发明了火药，而火药得到真正的突破却是在别人手上。固然有机遇、巧合成分在，更多的还是有没有创新创造思维。当下，一直在提把我国发展成为一个“智造大国”，而不是一个简单的“制造大国”、不是简单的“madeinChina”。这其中考验的不正是我们的创造力吗？
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