年流感起源于美国,并在全球大流行,全世界17亿人里面有5亿人感染,万到1亿人死亡。当时没有有效的疫苗,医学界最终采取保守的治疗方式,也就是加强看护、隔绝接触、注重日常卫生、服用增强体力的药物。
绝望时刻,必然谣言四起,各路骗子争相来满足人们病急乱投医的心态。各种稀奇古怪的偏方横行一时,如蒜油精、樟脑丸、煤油拌白糖、桉叶油加桂皮粉……所有偏方都对治疗无济于事,只会帮倒忙,许多人吃坏肚子甚至因此丧命。
在年流感大流行期间,一名护士在沃尔特·医院的流感病房里检查病人。
还有人宣称,烟草可以预防流感。于是,烟鬼们有了狂热的信念,平时不抽烟的人也开始抽烟。荷兰兹沃勒一家连锁商店的老板出于无知,居然规定所有职员必须抽烟。美国北卡罗来纳州有人提议,往鞋子里撒硫磺粉,围着脚踝绑上几片黄瓜,许多人效仿。
19世纪是一个“神药”遍地,实则江湖野药(又称专利药、秘方药)遍地走的时代,它们的主要成分无一例外都是酒精,但不公布配方是当时的惯常做法。随着时代进步,江湖野药在19世纪末明显衰落,但用户基础犹在,在大流感非常时期再次火爆。如美国冒出一种宣称能退烧的江湖野药“塔尼亚克”,一个月里就销售了瓶,它当然没有效果,仅仅是吃不死人。
比江湖野药更离谱的事物也有不少人相信。比如,有人在美国路易斯安那州卖一种“圣石”,号称是在日本某座庙里受过祈祷,也就是开过光,花钱请块石头回去就能躲避流感。
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