在你还不知道它的准确名字时，就可能看到过关于星云的照片。那么，什么是星云呢？
星云是宇宙中由气体和尘埃组成的一个巨大的云团。它里面有氢气、氦气，有的还存在等离子体。它们有时候会被人们称作婴儿房，因为它们常常是星星出生和生长的地方。
在英语中，星云是nebula,它的复数是nebulae。当那些气体，例如氢气、氦气，和分子、粒子、离子、电子被重力挤压在一起时就形成了它。它们其中的一些气体和尘埃粒子聚集在一起组成最基本的、密度相似的区域。这些区域的密度逐渐变得更大，恒星就可以从这些压缩的原料中诞生了。
这里有很多关于不同种类星云的信息。许多星云没有真正的诞生或消亡状态，也没有明确的分界线，它们是分散的星云。其他种类的星云在垂死恒星的爆发中被制造出来，这些星云被叫做超新星的遗迹。还有一种有轨道的星云，是由濒临死亡的红巨星因质量亏损而制造的。尘埃星云凭它自己并不能发出光，但它里面的能源可以将其自身点亮。另外，气体星云可以自己发出光，因为它们内部有已经电离的气体。这些星云温度极其高，并且其中的高能恒星还能放出紫外线光子。
当你注视着一张星云的照片时，你会注意到大量明亮的颜色。通常你会看到蓝色、紫色、红色和白色，这些颜色的产生都是由于超新星的爆发。那些超新星释放出能量和辐射，在星云中那些移动的粒子移动并推动气体和尘埃包围着它，内部移动的气体让星云不停的转换形状。超新星释放的能量点亮了星云，制造出明亮的颜色和亮度。
猎户座大星云是最著名的一个星云，它距离我们大约光年，你可以在猎户座里观察到这个星云。天文学家注意到有很多恒星都诞生在这个星云里，特别是在猎户剑的位置，这个星云有很多绚烂的颜色，星云中的红色是硫磺，绿色的是氧气。
当你要总结星云时，你可以通过两个方面来描述：星云是太空中由气体和尘埃组成的巨大的气团，而且它还是恒星诞生的地方。
相关天文知识
星云（拉丁语中有“云”和“雾”之意）是一种由尘埃、氢气、氦气和其他离子组成的气体。通常的，它指的是弥散性的天体，包括银河以外的星群。仙女座星云是由于仙女座星系命名（漩涡星云被漩涡星系所命名）在20世纪早期被VestoSlipher,EdwinHubble及其他人所命名。
大部分星云拥有巨大的体积，其中一些还有着几百光年的直径。一个星云远比人眼可以看到的大的多，但是没有靠近看却没有那么亮。猎户星云，夜空中最亮的一个星云，直径是满月的两倍大。尽管它的密度比周围太空的要大，大多数星云的密度要比制造地球的真空（一个星云群其大多数的直径只有几千米）密度小得多。因为很多嵌入其中的红星发出的荧光而被人们可见，其他的密度过于巨大而使它们经过长时间的探测和特殊的过滤而被人们发现。一些星云容易被金牛座里的变星照亮。星云是恒星出生的国度，比如天使星云里的“创生之柱”。在这些由气体、尘埃和其他物质群系为“土块”组成的密度大的星云里，吸引了更远处的物质，最终会变得足够密集形成恒星。人们相信其余的物质是组成行星和其他行星体系的事物。
参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.spacedictionary
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