年2月,盟军已在几乎控制了整个太平洋,并迅速向日本本土靠近。其目的就是要尽快结束这场战争。在进攻日本之前,硫磺岛成了盟军登入日本本土最大的一块绊脚石,这座岛属于西太平洋的一个小岛,日军在此处修建了坚固的防御工事,其目的就是要阻止盟军对本土的登入。美军攻占硫磺岛的任务最终落到了第三,第四和第五海军陆战师,以及陆军的第步兵团和海军的第五舰队身上。夺取硫磺岛的计划起始于年6月15日进行,美军出动了陆军、空军和海军对其进行了轮番轰炸,并且在年的2月19日美军对硫磺岛发起了登陆作战。尽管之前对该岛进行了持续猛烈的轰炸,但日本人还是制定了严密的防御计划,其中包括约11英里的隧道和地下室,起作用就是指挥控制和规避盟军的轰炸。因此即便是美军对硫磺岛发动了地毯式的轰炸,也没有对驻守该岛上的名日本士兵造成实质性的伤害。更为糟糕的是,美国人登陆地点就暴露在日军的炮火之下,因此在美军登陆的一瞬间就遭到了日本的火炮,小型武器和迫击炮的袭击,美军在没有掩体的岸边成为了日军的活靶子。登陆舰队由大约美军三个师共70,名士兵组成,约艘各种类型的海军舰艇以及数千名海军敢死队员组成,他们登岛的目的就是要首先占领硫磺岛上的三个机场。在经过五周的激烈战斗之后,美国海军陆战队遭受了超过25,人的伤亡,其中包括近7,人死亡。硫磺岛战役因此也打破了美军单次战役的伤亡记录。日本方面显然遭受到了更大的打击,五周时间内约有18,人丧生。尽管美军一直在努力奉劝日本人投降,但最后只有人被俘,其余的日本士兵被列为了失踪和死亡人员。硫磺岛零星的战斗一直持续到年8月15日才真正结束。其中还有部分日本士兵一直躲藏在岛上的洞穴和隧道中,直到年他们才最终投降。美联社摄影师乔·罗森塔尔还摆拍了第二次世界大战最具标志性的照片之一。摆拍的主角就是六名美国军人在硫磺岛上升起了美国国旗。如此具有感染力的图片,传到美国国内就立即引发了热议,甚至出现在了美国的二战邮票上,以图片原型塑造的大型雕像,至今仍存放在弗吉尼亚州阿灵顿海军陆战队的战争纪念馆里。关于硫磺岛战斗的故事美国出版了很多的书籍和电影。其中最具有代表意义的三部电影分别是《硫磺岛的沙》、《硫磺岛的来信》和《父辈的旗帜》。美国于年将硫磺岛归还给了日本控制。时至今日日本的海,陆,空自卫队仍然驻守在该岛上。虽然战争的硝烟早已在这座小岛散尽,但它留给我们的思考却一直没有消散,因为只有铭记历史才是对过去真正的负责。

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