“火”是上天给人类最好的礼物，在古希腊神话里，普罗米修斯为了给人类带来光明，从太阳神阿波罗那盗走了火种，并传播给人类，人类有了火之后繁衍迅猛，为此普罗米修斯遭到宙斯严酷的处罚，这虽然只是一个神话故事，但也说明了“火”对于人类的重要性，在原始社会里，火不仅可以帮我们烹熟食物，减少病菌对身体的危害，提高寿命，火还能帮助我们抵御迅猛的动物，可以说，火是推进人类文明的一个重要跳板，学会用火也是人类进化史中重要的一部分，不过人类学会用火也是耗费了无数时间，历经几千年甚至上万年才能够熟练运用，随时随地生出火花来。
在如今现代社会里，我们想要生火实在太方便了，打火机、打火棒以及火柴等生火工具随手可见，可在一万多年前，人类生火还得靠最原始的方法----钻木取火，这无疑是最累人也是最原始的办法了，可光是学会钻木取火，人类就花了很长时间，原始人类的生火办法我们暂且不谈，今天主要探讨的是，距离我们几千年前的祖先们，他们是靠什么生火的，古代的生火工具都有哪些。
或许很多人想到的工具都很原始，但请不要低估古人的智慧，在春秋战国乃至更早时期，中国人其实就已经用上“打火机”了，而且古人这种打火机的原理还是光学原理，这种神秘而又神奇的点火工具叫阳燧，这东西在古书上早就有记载，比如在《周礼注》中就写：“阳燧取火、鉴镜取水，莽草熏鱼....”这里面提到的阳燧就是一种取火工具，还不只是一处有记载，《考工记》写：“今司宰有阳燧，形如圆镜，以取明火”。但光是有记载我们很难知道阳燧到底长什么样，所幸，在河南陕县就出土了一件阳燧，如今藏于中国历史博物馆。
这件阳燧是一个圆盘形，中间是个内凹的铜镜，我们小时候用过放大镜点火，不过古代的阳燧使用的原理可和放大镜不一样，它利用的是光的反射原理，古人在铜盘中间弄出一个凹面，再把里面给磨光，这样光在反射的时候能够聚焦在一个点上，这个点如果射在易燃物上，就可以很快点着火了，但这种高级货一般都是王公贵族才有资格用，而且使用条件比较苛刻，必须是大太阳天，如果仅仅依靠这个生火，可能阴天就没法做饭了，所以古人把它弄成装饰品，太阳大的时候可以生生火，阴天还可以是家里的装饰品，一举两得。
民间普遍生火的工具还是石燧以及钻木取火，其实这两种生火方式人类已经使用了上万年了，所以古代普遍用这两种方式也很正常，但是这两种取火方式有一个致命的缺点，那就是不容易找到易燃物，生火是一件每天都要干的事，如果每次生火都要找易燃物而浪费大半天的时间，这实在是不值得，于是为了方便起见，古人就在易燃物这上面费了很大功夫。
打火石
在明朝《南村辍耕录》中记载了古人是如何制作点火用的易燃物：“杭人削松木为小片，其薄如纸，枇蚧仆磕酒顶分许，名曰发烛，又曰粹儿。盖以发火及代灯烛用也。史载周建德六年，齐后妃贫者以发烛为业”，这其实就是最原始的火柴，古人把松木（松木有油脂易燃）削成薄如纸的薄片，“枇蚧”是一种小虫，它的翅膀上含有蜡，很容易燃烧，古人把松木和枇蚧的翅膀制成火烛，当要使用的时候用石燧点一下，再吹几口气，就可以把火花转换成火苗，就可以用来点火了。
北周武帝建德六年的时候，北齐被灭，王室被灭之后，那些妃子就四处逃散，这些妃子养尊处优习惯了，根本没有能力在社会上存活，于是她们就依靠制造火烛为生，《南村辍耕录》的作者陶宗仪也是厉害，他一个元末的文人，竟然能够考察到北齐后宫妃子们的事迹，不得不说他是一个好奇心很重的文人啊，他虽然留下了很多文献，可却终身没能谋得一官半职，只能说可能他的研究方向不符合主流价值观。
在这段记载里，陶宗仪很详细地记载了这些妃子们的生活，并说“发烛即今之取灯，利亦微矣”，陶宗仪当时认为，北齐妃子所做的发烛就是明代的取灯，利甚微，不过在北周时期，这可不一定，毕竟相隔太久，不过能赚到的钱也肯定不会太多。
“发烛”发展到明代就已经很成熟了，在市场上普通百姓都可以买到这种简易火柴，也就是明朝人说的“取灯”，要使用的时候用石燧打出一点火花，生火就快很多了，然而光是这种简易火柴的普及，中国人就花了上千年，可见在古代，我们的文明发展得十分缓慢。
可这种火柴还是太麻烦了，毕竟想要把石燧的火花弄到火烛上，也不是一件易事，所以在明朝时就有人发明出了更加便捷的火柴，当时火药和硫磺已经普及，有人就把细小的松木条浸泡在硫磺里，晒干之后做成火寸条来售卖，这和现在的火柴已经非常相似了，只要有一点火花，这种火寸条就能快速点燃，并且冒出明火，但是非常可惜，这种火寸条并没有得到朝廷的重视，很快就消亡在历史当中，后来西方人也是发现了这一秘密，用硫磺制成简易火柴，到了18世纪末，西方人在上面涂抹了黄磷，只要一摩擦就能生火，至此，火柴诞生，人类的生火文明又前进了一步。
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