惨烈的硫磺岛战役过后，曾有记者采访一名美军陆战队老兵：“在那座岛上，让你感到最害怕的日军武器是什么？”
二战美军士兵这位美军老兵毫不犹豫地回答道：“是那种巨型炸弹，我们不知道它叫什么名字，每次看到它就像掠过天空的巨大火球，同时还会发出女巫般的刺耳尖叫！”
而这款让美军士兵都“心有余悸”的炸弹，其实就是鲜为人知的：日军98式臼炮。
别看98式臼炮的知名度虽然不高，但其实它的研发时间很早！年代中期，当时盘踞在中国东北的日本关东军，对隔壁的苏军一直“虎视眈眈”。
不过，如果日军想“先发制人”进攻苏军，他们就必须逾越苏军在边境的筑垒区域。于是，关东军急需一款能“摧城拔寨”的大杀器。这种情况下，日军便开始秘密成功研发了一种巨型火炮，并于年4月以日本陆军大臣的名义申请了专利。
二战日本高级军官这种巨型臼炮于年正式定型（皇纪年），并按照日式武器的命名惯例取名为“98式臼炮”。
为了对苏军作战时能取得“出其不意”的效果，“98式臼炮”的研发和列装都是秘密进行的。毕竟在日本人看来，这将是一款未来战争中的“大威力奇袭兵器”。
那么，它的威力到底有多大呢？
这种臼炮发射的炮弹叫“98式榴弹”，外观很像后来德国人研发的V2火箭。它可以分解成三段，弹头圆钝，弹体前部装填炸药和引信，中部是发射药室，通过弹体侧面的门管引入火线击发，也可以使用电力击发。
当然了，这种炮弹没有V2导弹那么大！它全长约1.5米，直径0.米，重达公斤。如果装药充足的话，爆炸杀伤直径可以达到米。
日军测试时，爆炸过后在弹着点造成一个深2.5米、直径4.5米的巨大弹坑。如果在战场上，无论是对于坚固工事，还是对于人员和坦克一炮就可以轻松炸碎！
而98式臼炮的发射台则是由一个三层结构木制台座，以及一个竖立的发射筒组成。木制台座由层叠的横木通过螺栓连接固定，横截面呈阶梯状，便于士兵搬运炮弹上去。而发射筒是以钢制底板进行封闭，再固定在台座上，直径大约毫米。
98式臼炮自问世后一直被日军作为秘密武器，不肯轻易动用！直到年2月11日，日军在新加坡战役中才动用这款“大杀器”。当时日军第5师团杉浦旅团一共投入了三门98式臼炮，在距离英军阵地约1公里处连发数弹。
刺耳的炮弹飞行声，以及巨大的破坏力让英军大为震惊！英军从来没想到日军会使用这种武器，给他们带来了强烈的心理威慑要远远高于实际杀伤！一时间英军士兵意志崩溃，而日军那边却士气大涨，最终日军“一鼓作气”成功拿下英军阵地。
投降的英军不过在攻克巴丹半岛后，98式臼炮又好像彻底消失了一样！不知道出于什么原因，日军没有继续大量使用98式臼炮。直到太平洋战争后期，在硫磺岛战役中，这款日军极为倚重的“神器”才再度亮相。
当时98式臼炮的配置层级相当高，日军将其特意编成“独立臼炮大队”，一个独立臼炮大队编有12门九八式臼炮。每个大队下辖3个中队，每个中队编有4门98式臼炮，每门火炮备弹12发。而每门臼炮需要炮组、后勤单位、运输车辆协调运作，大约有56名日军士兵负责一门炮。
《硫磺岛家书》中的98式臼炮而在电影《硫磺岛家书》中，里面就详细描述了日军操作98式臼炮的过程。美军对这款极像“火箭炮”的日军火炮记忆深刻，硫磺岛战役结束后，他们开始尝试寻找这种“发出女巫尖叫”的神秘武器。
不过由于日军的“保密工作”做得很好，美军花了很长时间也没有搞清这款日军“新型武器”的真面目。后来美军审问关岛战俘营中的日军战俘：“你们的那种火箭炮叫什么？就是能发射火球，在飞行时能用肉眼观察到的那个大家伙。”
但大多数日军战俘都摇头表示自己并不知情！最后，美军终于从一位名叫大曲的日军少尉那里得知了真相：那是我们的98式臼炮。
这个大曲少尉向美军详细说明了这款臼炮的性能，不过美军当时还是有些将信将疑，直到他们在战场上找到了完整的98式臼炮后，他们才确认这个日本战俘说的是真的。
美军缴获的98式臼炮炮弹为什么98式臼炮这样强大，日军却很少使用呢？其实说白了，还是因为这种炮除了威力大，真的没有什么其它优点了！首先就是运输方面，因为98式臼炮的炮弹体积过大，它往往要分成几个部分才能运往前线，再花一个小时完成组装。
而且它采用的木质发射器寿命很低：在高温燃气的炙烤下，仅发射4至5次就会报废。因此每次战斗前，日军炮兵都要备上4-5个这种发射器，随时准备更换！这样才能最大限度地保证火力的持续性。
另外在安装时发射台的角度必须以45度固定射角发射，因此挖坑前就要确定好发射方向，再将发射台置于坑壁上。如果想改变炮弹的射击方向，那么就得重新调整发射台。而射程的远近则是通过装填不同量的发射药来决定，因此，发射98式臼炮可是一项高难度的“技术活”。
最重要的一点，就是98式臼炮虽然威力惊人，但它的射程很低！至于它的精度，说法并不一，日军自己认为此炮的精度挺高：误差一般在七米以内。但美军则认为该炮的精度并不怎么好，它只是杀伤范围大而已！
分解后的98式臼炮炮弹而且日军操作98式臼炮发射后，如果一旦暴露根本无法迅速转移，很容易遭到对手的炮火和空中打击。综合来说，日军这款所谓的“秘密大杀器”，它的实际杀伤力要远低于对敌人的心理威慑力！这也是日军没有经常使用它的重要原因。
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