日军第一批紫电飞行员死得糊涂临时充当搬运

N1K1-J“紫电”和N1K2-J“紫电改”，是日本海军在战争后期的主力战斗机，性能大大胜过零式。虽然被寄予厚望，但是“紫电”参战太晚数量又少，根本无法改变日本的空中劣势。

按理说，训练不易的“紫电”部队本应受到日本军方的重点照顾。然而，第一批训练出来的“紫电”飞行员却被当成廉价消耗品，临时派去换乘零式战斗机，稀里糊涂葬送了。

日本第一支“紫电”部队

N1K1-J“紫电”其实是一款救急产品。按照最初计划，A6M“零”式的后继机原本应是A7M“烈风”，但是“烈风”的设计从一开始就走上歪路，直到战争结束也没能研制成功。日本海军被迫寻找替代方案，要求川西公司将性能还不错的“强风”水上战斗机改成岸基战斗机（局地战斗机），年12月首飞，这就是“紫电”的由来。

后来，川西针对“紫电”（紫电11型，总产量约架）的缺陷重新进行设计，研制出“紫电改”（紫电21型，总产量约架），在年1月1日首飞。

“紫电”系列的最大优点是发动机功率强，采用了中岛“誉21”型气冷星型18缸发动机，功率达马力（零式52型为马力），最大平飞速度为公里/小时（“紫电改”为公里/小时）。“紫电”在机动性匹敌零式的同时，速度、爬升率、火力、防护都获得较大提高。

美国海军的F6F“地狱猫”舰载战斗机在年10月首次参战，展示出对零式的压倒性优势。为此，姗姗来迟的“紫电”战斗机就成了日本海军挽回劣势的唯一希望，在年8月就下令投产（当年仅生产71架）。但是直到年10月，“紫电”才第一次投入战斗。

第一支装备“紫电”的部队是第海军航空队。日本海军原本规划很大，打算一口气组建四个“紫电”部队（第、、、航空队）。但是“紫电”生产速度太慢，再加上可靠性有缺陷，导致年1月才开始装备第航空队。

第航空队成立于年11月15日，由日本海军第一航空舰队直辖，预定编制36架“紫电”，号称“狮部队”。首任航空队司令是小笠原章一中佐（），飞行长是白根斐夫大尉，下辖两个飞行队，队长分别是金子元威和浅川正明，飞行员主要是20岁左右的海军飞行预科毕业生。虽然多数飞行员都是新手，但训练工作算是按部就班。第航空队建立初期，飞行员使用零式进行训练，年1月航空队驻地转移到千叶县馆山基地，开始两架、三架地接收新型“紫电”战斗机，逐步替换了零式。

据说习惯开零式的日本飞行员，转换为“紫电”后的感觉是很奇妙的。双方的操作差异很大，“紫电”引擎功率大，加速快得让人舒适，而且机体比零式坚固且稳定。再加上新型的空战襟翼，“紫电”虽然存在不少故障问题，但各方面性能确实比零式强多了。

“紫电”战斗机从投产、装备到参加战斗，需要一个较长的训练过程，这是任何战斗机都不可回避的。经过半年的训练，第航空队总算是从无到有培养出第一批“紫电”飞行员，一共30多名。按理讲，这些飞行员虽然多数是新手，但已经是新型战斗机的种子飞行员。

不过，这批好不容易训练出来的宝贵飞行员，竟然被日本军方白白浪费了。

“紫电”飞行员被当成运输队

“紫电”战斗机首次投入战斗是年10月，然而讽刺的是，第一批训练好的“紫电”飞行员在同年6月就参加了战斗。显而易见，这些飞行员没用上“紫电”，而且损失惨重。

年6月19日，马里亚纳海战爆发。这场大海战是美日航母的最后一次对决，也以日本舰载机惨遭“猎火鸡”而著名。多数人可能不知道的是，马里亚纳海战的前哨战却是在硫磺岛打响的。

6月15日，美军航母舰队主力第58特遣舰队分出第1、第4机动群共7艘航母（舰载机余架），对硫磺岛、父岛进行猛烈空袭，清除当地的日本作战飞机，以减少马里亚纳战役的侧后威胁。

此前，日本海军为了向塞班岛等地调动航空兵力，在馆山基地集结了大批战斗机、舰载攻击机、侦察机、飞行艇等，导致第航空队“紫电”战斗机的训练工作完全停顿。这时，日本海军高层突发奇想，给这些“闲置”的飞行员安排了一项“轻松”工作——向塞班岛运送零式战斗机。

为此，第航空队派出两个飞行队中的第飞行队共13名飞行员，在金子元威大尉率领下，驾驶13架零式52型战斗机经硫磺岛转场，飞往马里亚纳群岛的塞班岛机场。结果，这些临时充当搬运工的“紫电”飞行员在抵达硫磺岛的第二天（6月15日），就遇到了大批美军舰载机来袭。

死不瞑目的“紫电”和“雷电”飞行员

更讽刺的是，此时负责硫磺岛防空的，也是临时抓来顶班的日本海军第航空队第飞行队。该部队原本使用的另一种新型局地战斗机“雷电”，进驻硫磺岛前也被临时换成零式，与“紫电”换成零式的第航空队是同病相怜。

6月15日中午时分，美军7艘航母出动上百架舰载机空袭硫磺岛，其中F6F“地狱猫”战斗机有60架左右。正在硫磺岛机场准备转场的金子元威等人被迫驾机迎战，出动了11架零式52战斗机（另有2架故障）。当地第航空队也出动了18架零式（从二重男大尉指挥），另外其余过路部队也起飞了6架零式，合计35架战斗机前往拦截美军机群。

空战持续了两个小时，战斗结果完全是一边倒！“紫电”队（第航空队）被击落10架，生还1架，“雷电”队（第航空队）被击落16架，迫降1架，生还1架，金子元威和从二重男都坠海战死。这两支临时换飞机的新型机部队基本全军覆灭！

相比之下，“地狱猫”仅在空战中被击落4架（第航空队曾吹嘘击落16架），美军舰载机这一次空袭的全部损失也不过12架（包括被高炮击落）。零式战斗机的性能劣势在此战中暴露得一览无余，这场空战也成为几天后（6月19日）“马里亚纳猎火鸡”的预演。

客观来说，零式52型也勉强算得上“新型战斗机”，因为该机在年8月才开始投产，这次硫磺岛空战其实是第一次参战。但是，零式52型的发动机功率变化不大（仅为马力），改进重点在于机体强度和防护性，速度虽然有所提高，但机动性反而略有下降。整体来说，零式52型战斗机比“地狱猫”和“紫电”都差得多。

最重要的是，在硫磺岛送命的“紫电”和“雷电”飞行员都经过好几个月专门强化训练，熟悉的是飞行品质截然相反的局地战斗机。“紫电”和“雷电”马力大加速快，爬升和俯冲性能也出色，换成只有低速水平机动性好的零式后，重新玩起了“兜圈子”，让这些飞行员是何等的郁闷。

从战斗结果也可以看出，这些经过精心训练的“紫电”和“雷电”飞行员，换乘零式后和“地狱猫”的交换比竟高达8比1！在此前一些战斗中，零式和“地狱猫”交换比也不过是3比1到4比1。用了不合适的战斗机，发挥的实力还不如普通的零式飞行员。

日本海军这样拿种子飞行员充当廉价消耗品的疯狂做法实在令人瞠目。与“紫电”和零式战斗机相比，这些飞行员的价值才是更高的。

结局

经过这一次的瞎折腾，第航空队元气大伤，训练出来的飞行员还没真正用上“紫电”就死了三分之一。装备“雷电”的第航空队更惨，在硫磺岛随后两天的空战里几乎打光。

另外，“紫电”设计上的毛病也较多，再加上日本飞机厂生产质量越来越差，战斗机训练时故障非常频繁，给服役进度也拖了后腿。等到第航空队重新训练出一批新飞行员（规模扩大到96架“紫电”）并投入一线，已经是同年九月份了。

年10月12日，驻扎高雄的第航空队出动31架“紫电”，与美军60多架舰载机发生交战，才实现了“紫电”的第一次参战。这场战斗中，“紫电”击落美机10架，自身被击落16架，虽然仍然吃亏，但表现比零式好看多了。

此后，第航空队参加了菲律宾、冲绳等地的激烈战斗，一度负责神风特攻队的护航工作，空战中损失惨重。最终在年1月7日，第航空队所有“紫电”战斗机损失殆尽。3月1日，第航空队在松山基地宣告解散，仅幸存17名飞行员。最后这批飞行员全体加入第航空队，战斗机换成了性能更好的“紫电改”。

不过，第航空队的战斗也是非常激烈的。这批最早的“紫电”飞行员（不少还是补充人员），活到战争结束的寥寥无几。（作者：陶慕剑）