恐龙灭绝的前几分钟,究竟发生了什么?真实还原万年前的灾难
恐龙灭绝的前几分钟究竟发生了什么?近些年来,科学家通过先进的技术研究并整理出了一个新的时间线,可以还原当时真正发生的事情。想象一下,大约万年前的某一天,当恐龙统治地球时,你正在北美的某个地方仰望星空,似乎有一颗明亮的星星在远处闪耀。事实上,你看到的不是一颗恒星,而是一颗直径在11到80公里之间的小行星,它正在以公里的时速朝着地球袭来。几个小时后,这颗小行星穿过地球大气层,直奔今天的尤卡坦半岛,紧接着在北美上空发出了两次音暴,恐龙的耳膜被撕裂,发出痛苦的尖叫声。
然而,它们并不知道即将发生什么,它们只能四处奔跑。在小行星撞击之前,空气被瞬间加热到数千度,这时,如果有任何动物离小行星足够近,它们会在几分钟内立刻蒸发,然后撞击发生了,接下来将出现一系列的连锁反映。撞击时的冲击力足以让大地剧烈颤抖,之后又开始波动,然后竟然流动起来,就像波浪一样,能量脉冲从岩石和土壤中释放出来,大地此起彼伏,没有扎根的东西全部被抛向空中,然后跌落在地,之后又起又落,地球的表面成了一个蹦床,恐龙、哺乳动物和蜥蜴等全部被弹射上天,落下来的时候有的挂在了树枝上,有的撞到了岩石上。几分钟之后,大地不再颤抖,包括霸王龙在内的绝大多数动物都未能幸免。而撞击引起的海啸也是空前巨大的,海浪高度达到两三百米,最先淹没了现在的墨西哥和美国南部数十英里的内陆。撞击后的六小时,海啸开始席卷欧洲、非洲和地中海沿岸。
15小时内,海浪会到达地球上每一条海岸线,海洋会冲走沿途的任何东西,并在海水最终退却时将其吸回大海,但更多的灾难正在发生。当撞击发生时,这颗小行星撞飞了地球上25亿吨的岩石,其中一些岩石的速度甚至超过了地球的逃逸速度,脱离了地球的引力绕太阳运行。还有的物质可能到达了月球,但大部分喷射的碎片将在一小时内返回地球。这些玻璃质岩石有些像汽车一样大,但大多数像弹珠一样,它们以到公里的时速猛烈的撞击地球。那些在几分钟前幸存下来的恐龙将成为这场岩石雨的受害者。被砸中的恐龙其实并不多,更多的恐龙将经受烈火的考验。玻璃质岩石在半空中呼啸而过,把热量也传递给了空气,大气越来越热,地球变成了一个火炉,森林燃烧了起来,也火席卷了大地,动物不断被炙烤着,就好像生活在地狱之中。世界上大多数树木都在燃烧,这也许就是为什么唯一能在撞击中幸存下来的鸟类。在没有被灭绝的大型陆生动物中,几乎所有动物都有一些逃避高温的方法。
它们要么像小型哺乳动物蛇和蜥蜴一样挖洞,要么像鳄鱼和乌龟一样跑到水里。接下来发生的事可以说是灭绝恐龙的最后一根稻草。小行星碰巧撞击到了一个富含石油和硫磺的地区,导致亿吨的硫磺蒸发。这些硫磺和喷射到大气中的水蒸汽结合,形成了巨大的暴风云,并以酸雨的形式回落,使海洋酸化。另外,还有大量的石油被蒸发,这种油在平流层凝结成黑色的烟灰,曾向一层黑色油漆一样覆盖在地球上。在随后的至少两到三年内,烟灰层都会保留在大气中,这将给地球带来重大灾难。由于太阳光无法到达地球表面,地球变得又暗又冷,全球气温平均下降了近50度,只有最耐寒的动物才能活下来,而黑暗使得植物无法进行光。
植物的死亡导致食物链如同纸牌屋一样崩塌,很多经受住了严寒考验的动物都被饿死了。在全球寒冷的情况下,降雨量也减少了80%。除了几个热带岛屿,地球上几乎每个地方都干涸成了沙漠。当烟灰层被雨水冲走,阳光最终冲破了黑暗。不过此时的大气中二氧化碳含量很高,气温逐渐升高,地球的寒冬让位于全球变暖。至此,由恐龙统治了1.6亿年的地球现在寂静无声,空空荡荡。偶有几只蜥蜴在灌木丛中穿梭,一些鳄鱼和海龟在水里游弋,老鼠般大小的哺乳动物时不时从洞穴里探出头来张望,还有一些鸟正捡拾埋在土里的种子,而所有其它的恐龙已经消失。
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