太平洋战争爆发后，由于美国和日本远隔大洋，最初双方只能在太平洋互相绞杀，打消耗战。这时，美国强大的军事工业实力就显现了出来。为了掌控制空权，美军每攻克一个岛屿，就马上将其建设成机场和前进的基地，速度之快令日本人十分惊讶。为了减缓美军的攻势，日军高层只得下令驻岛官兵“玉碎”，就是不惜一切代价顽抗到底，即便赤手空拳也要战斗，直到全部战死为止。这些疯狂的日本兵，将岛屿内部挖空修筑洞窟阵地，构筑四通八达的要塞，遭到飞机轰炸或者是炮击就龟缩不出，一结束就涌出来做最后的抵抗。这样一来，战斗往往异常惨烈，美军伤亡惨重。比如在塞班岛战役中，日军利用修筑的地下工事，给进攻的美军造成很大的困难，美步兵第27师的两个团遇到日军的顽固抵抗，连续三天不得寸进。到了最后，日军更是高喊万岁，发起了绝死冲锋，直至死亡殆尽，整个战役，美军伤亡达余人，其中战死者人。面对意志顽强的日军，美军不得不拿出恐怖武器——火焰喷射器。火焰喷射器喷射出的火焰能够达到普通弹药难以触及的地方，特别适合山地、坑道、洞穴和堑壕作战。又因为其恐怖的杀伤效果，对于打击敌人的抵抗意志非常有效。美军当时使用的是Ｍ２火焰喷射器。Ｍ２火焰喷射器由两部分组成，一是士兵背在背部的３个罐子，两个罐子燃料（实际是一种凝胶汽油，即便是在水上也能燃烧），一个装氮气推进剂；另一个部分是发射装置，由握把及喷嘴，以及连接罐子的软管组成。当塞班岛的日军利用洞穴顽抗的时候，美军第一时间派出了喷火兵，这对于龟缩在狭小工事中的日军有如噩梦。不过，Ｍ2火焰喷射器缺点多多，首先它只能喷射十几秒钟，而且有效范围也只有30多米；其次，由于敌人对这种武器极度恐惧和憎恨，喷火兵往往是敌人优先打击目标，导致这个职业相当的危险。为了更效地消灭洞穴内的敌人，减少喷火兵的伤亡，聪明的美国大兵，早在瓜岛战役时就发明了喷火坦克。最初的喷火坦克，就是把喷火器安装到Ｍ3坦克的机枪位置，并增加了两个喷火油箱。这样一来，喷火兵的危险大大降低，二来喷火时间也更长。这一“发明”很快就得到了美军高层的高度评价，并下令研制一种真正意义的喷火坦克。由于美国海军陆战队看不上“薄皮”的Ｍ3轻型坦克，因此最终的喷火坦克，是由Ｍ4谢尔曼坦克改装而来，科研人员拆除了炮管，将其变成一个纯粹的喷火手。不过，在实战中因为缺乏远程打击武器，经常遭到日军火力打击束手无策，只能硬着头皮往前冲。美军在硫磺岛战役时投入了大量Ｍ4谢尔曼喷火坦克，这种恐怖的怪物可以连续喷火长达1分多钟。只要发现了日军藏身的洞穴，步兵马上就会招呼喷火坦克前来，大量日军被火焰活活烧死，少数哭喊着逃了出来，也被守在外面的美军一一击毙。结果，在硫磺岛上，Ｍ4谢尔曼喷火坦克赢得了“洞穴扫荡者”的绰号。这也为喷火坦克拉来了大量仇恨，日军为了消灭这个怪物，不牺牲采取“十人换一车”的策略。说白了就是用人命把它堆死。疯狂的日军成群的冲出来，手里抱着或者是地雷，或者是航弹，或者是水雷之类的爆炸物，哇哇大叫着与喷火坦克同归于尽，这就是所谓的“肉弹”。美国海军陆战队第5师第28团攻击折钵山时，配属的Ｍ4谢尔曼喷火坦克，就遭到了日军“肉弹”的袭击，结果一场仗打下来，喷火坦克损毁殆尽。不过，这只不过是最后的疯狂罢了，终究难逃全灭的命运。
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