继北安普顿级重巡洋舰之后，美国海军为了降低成本，加快建造进度，在北安普顿级的基础上设计了全新的重巡洋舰，也就是波特兰级重巡洋舰。最初，美国人打算建造5艘波特兰级，但鉴于该级舰的设计太过保守，对于技术的发展实在没什么好处，所以该级舰的建造计划被缩减到2艘。
北安普顿级重巡洋舰波特兰级的建造数量虽然很少，但是该级舰的名气却不小，确切的说，是该级二号舰印第安纳波利斯号的名气非常大，这艘战舰不仅曾经是美国总统罗斯福的“座驾”，还曾在二战结束前执行过对于战局有决定性影响的重要任务。
当然，在印第安纳波利斯号重巡洋舰于年3月31日开工建造时，没有人能预见到这艘战舰未来颇富传奇色彩的经历。作为典型的条约型重巡洋舰，印第安纳波利斯号重巡洋舰标准排水量吨，满载排水量吨，舰体全长.9米，宽20.1米，标准吃水深度6.5米。该舰的动力系统包括8座重油锅炉和4部蒸汽轮机，采用4轴推进，主机最大输出功率马力，最高航速可达32.5节，在15节经济航速下续航距离高达海里。
波特兰级重巡洋舰印第安纳波利斯号重巡洋舰的武备延续了美国重巡洋舰的传统，以3座三联装毫米舰炮为主炮，舰体前部以背负式安装两座主炮塔，舰艉安装3号主炮塔。该舰刚刚服役时装有8座单管毫米旧式副炮，采用开放式设计，只能执行对海射击任务。此外，该舰舰体中部安装了1座水上飞机弹射器，可以搭载4架水上侦察机。
印第安纳波利斯号的装甲防护相对薄弱，该舰舷侧主装甲带装甲厚度毫米，甲板水平装甲厚度更是只有63毫米，主炮塔正面装甲厚度同为63毫米，舰桥指挥塔正面的装甲厚度30毫米。
印第安纳波利斯号重巡洋舰印第安纳波利斯号重巡洋舰于年11月15日完工，随后加入美国海军服役。该舰的特殊之处在于它常常被选中作为重要人物的坐舰，美国总统罗斯福，时任海军部长都曾是该舰的座上客，罗斯福甚至还曾搭乘该舰前往南美访问。
第二次世界大战爆发前，印第安纳波利斯号接受过一次大规模现代化改装，在这次改装中该舰换装了全新的双联装毫米高平两用副炮，此外还增装了大量40毫米和20毫米高射炮，以有效应对空中威胁。
印第安纳波利斯号重巡洋舰珍珠港事件发生后，当时正在太平洋舰队服役的印第安纳波利斯号重巡洋舰立即开始了对日作战，该舰航迹南到西南太平洋的所罗门群岛，北到北太平洋基地的阿留申群岛。
年10月，第5舰队司令斯普鲁恩斯海军中将选中印第安纳波利斯号作为自己的旗舰。在接下来一年多的战斗中，该舰一直搭载着斯普鲁恩斯中将和他的司令部。从年初到年4月的一年多时间里，该舰先后参加了吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、帕劳群岛的登陆作战和马里亚纳海战、硫磺岛战役等作战行动。
印第安纳波利斯号重巡洋舰在冲绳战役初期，印第安纳波利斯号遭到日军的猛烈空袭，虽然日军飞机的投弹不算精准，但依然有一枚炸弹击中了印第安纳波利斯号的舰尾，炸坏了该舰的推进轴和油槽，导致9名舰员阵亡，舰体也出现了倾斜。
经过简单的抢修后，印第安纳波利斯号步履蹒跚的跨过几乎整个太平洋返回了美国西海岸的旧金山接受大修和改装。直到年7月中旬，该舰才基本上完成了维修，而此时战争已经走向了尾声，太平洋上早已看不到日本军舰的影子，印第安纳波利斯号的舰员们大多认为已经无仗可打了。
印第安纳波利斯号重巡洋舰然而印第安纳波利斯号接到了一个重要的任务，把两个木箱送到提尼安岛，只有少数几个人直到这两个箱子里装的就是“曼哈顿工程”的成果——原子弹。
年7月15日，印第安纳波利斯号装载着这两个箱子，带着名舰员离开旧金山港，用4天时间到达珍珠港，随后继续向西航行。7月26日，印第安纳波利斯号到达提尼安岛卸货，直到舰上搭载了什么东西的人都松了一口气，然而所有人都没想到，更凶险的路途就在前方。
印第安纳波利斯号重巡洋舰年7月28日，印第安纳波利斯号离开提尼安岛继续开往菲律宾，该舰预计将于8月1日到达莱特湾，向奥尔登多夫中将的舰队报到。然而在7月31日夜，正在以17节航速前进的印第安纳波利斯号被日军潜艇伊-58号发射的鱼雷击中，战舰在12分钟内沉没，全舰有多人与舰同沉，有多人逃了出来，散布在海面上。
印第安纳波利斯号沉没的海域地处热带，鲨鱼非常多；由于印第安纳波利斯号是单独行动，它沉没的消息没能及时传出去，所以美军的救援迟迟没有到来。在接下来的3天里，多达名美军舰员被鲨鱼咬死，到救援来到时，只有多人被救了上来。
印第安纳波利斯号舰员的合影印第安纳波利斯号重巡洋舰沉没时，距离战争结束只剩下了半个月时间，该舰运气实在不好，没能撑到和平重新来临的时刻。
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