引言
自从日本联合舰队偷袭美国珍珠港后，美国太平洋舰队就一直在寻找机会复仇，但是由于当时美国太平洋舰队的实力远不如日本联合舰队，尚不能和日本海军展开正面的决战。即便如此，美国海军和陆军还在联合起来于年对日本首都东京实施了一次特别空袭，通过将航空母舰搭载陆军中型轰炸机的创新方式，即人们所熟知的“杜立特空袭”。这次空袭的规模很小，对东京的毁伤效果也非常有限，实际上一次偷袭行动，军事上意义不大，更多的是出于政治上的考虑。此后美军放弃了对日本本土空袭的行动，直到三年后美国太平洋舰队的舰载航空兵已经足够强大，而曾经不可一世的日本联合舰队也基本名存实亡，美国再次将航空母舰舰队开到日本本土海域附近，对日本东京展开持续的空袭，迫使日本本土空军接受决战，美国舰载航空兵的复仇开始了。
年“企业”号航母搭载的陆军B-25中空前强大的美国航空母舰舰队
年初的太平洋战场，美国太平洋舰队刚刚占领了菲律宾，下一步的进攻目标放在了处于日本绝对国防圈以内的硫磺岛，该岛位于日本本州和马里亚纳群岛的中间，距离塞班岛海里，距离日本东京海里，在军事上具有非常重要的意义。当时美国空军已经准备开始对日本本土展开大规模的战略轰炸，驻在塞班岛上的日本战斗机对美国B-29轰炸机基地形成了威胁，而且美国迫切需要寻找为B-29护航的P-51战斗机的前进基地，位于正中间的硫磺岛无疑是最好的选择。预计到进攻硫磺岛会引起日本方面的强烈反应，因此美国太平洋舰队决定在进攻硫磺岛之前，先派遣快速航空母舰编队对日本东京实施一次大规模的空袭，迫使日本本土战斗机应战，消灭或者重创日本的航空兵力量，使其无力增援硫磺岛。
美国航母上密密麻麻的舰载战斗机当时美国太平洋舰队的快速航空母舰编队的番号是第58特混编队，该特混编队刚刚完成了改编工作，新加入了3艘“埃塞克斯”级航空母舰，另外还组建了夜间飞行航母大队，这样第58特混编队一共拥有5个航空母舰大队，每个大队都辖有2-3艘舰队航空母舰。第58.1特混大队辖有3艘舰队航空母舰、1艘轻型航母、2艘战列舰、1艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰；第58.2特混大队辖有2艘舰队航母、1艘轻型航母、2艘战列舰、2艘重巡洋舰和19艘驱逐舰；第58.3特混大队辖有2艘舰队航母、1艘轻型航母、2艘战列舰、3艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰和14艘驱逐舰；第58.4特混大队辖有2艘舰队航母、2艘轻型航母、2艘战列舰、2艘轻巡洋舰和17艘驱逐舰；第58.5特混大队（夜间作战部队）辖有2艘舰队航母、1艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和12艘驱逐舰。这样整个美国第58特混编队拥有11艘舰队航母、5艘轻型航母、8艘战列舰的强大作战力量，尤其是航空母舰编队实力空前强大。尽管如此，美国太平洋舰队也没有掉以轻心，特别是担心日本神风自杀飞机，为此每艘大型舰队航母均配属了不少于70架的战斗机，而鱼雷机和俯冲轰炸机数量只有30架左右，也就是说，美国牺牲了一定的进攻能力来尽可能提高航母舰队的防御能力。
美国快速航空母舰编队战役经过
美国第58特混编队于年2月10日从乌利西岛出发，向马里亚纳群岛和小笠原群岛方向航行，为了保证行动的隐蔽性，避免日军提前做出准备，美国舰队采取了一系列的措施，逼退或歼灭日军的警戒飞机和船只。首先以潜艇部队在预订航行附近巡逻，搜索日军警戒船只并将其击沉；其次从马里亚纳群岛起飞B-29和B-24轰炸机肃清空域；15日即将到达起飞阵位时，美国第58特混编队派出了5艘驱逐舰在舰队前方组建一条搜索线，同时派出战斗机进行空中巡逻；15日下午7时，航空母舰编队开始全速向起飞阵位行驶，于16日黎明正式到达距离东京海里的起飞阵位。整个航行过程完全实现了隐蔽性，日军没有发现庞大的美国航空母舰编队，进攻的突然性达成了。
庞大的美国航空母舰编队当时的天气非常恶劣，云高只有英尺，有雨，还伴有6-7级大风，尽管如此，美国航空母舰上的战斗机还是进行了起飞，对东京湾附近的所有日军机场进行强大的战斗搜索。按照美军的作战计划，必须先由舰载战斗机对所有有威胁的日军机场进行全面的持续压制，摧毁日军的航空反击能力，才能真正保证航空母舰编队的安全，因此战斗机的战斗搜索是最先的、也是最关键的一步。恶劣的天气同样影响日军航空兵的作战行动，只有架左右的日军战斗机对数百架的美国战斗机实施了拦截，这支日军战斗机群最终损失了40架，完全无法阻止美国战斗机群的进攻。此后东京上空的制空权完全落入美军手中，前来迎战的日军战斗机非常稀少，日军机场全部处于美军战斗机的火力压制之下。
美国航空母舰编队美国第58特混编队取得东京上空的制空权后，才开始派出轰炸机执行轰炸任务，目标是东京的兵工厂和东京湾海域的船只，空袭时间持续到17日中午，由于天气越发恶劣，最终结束作战行动，开始返航，前往硫磺岛执行登陆作战的掩护任务。此次作战行动，美军航空母舰编队一共出动了个架次，其中空战架次，击落日军战斗机架，另在地面上击毁架，美军舰载机的战斗损失为60架，其他损失28架，整个作战行动持续了一天半的时间，这段时间内，美国航空母舰的舰载航空兵部队是东京上空的主人。
美国舰队航空母舰，飞机搭载量超过结语
美国快速航空母舰部队发起的这场大规模空中进攻战役在军事史上是里程碑式的，此前从来没有哪支舰载航空兵部队能够在对方的陆基航空兵作战范围内从长期停留，并取得完全的制空权，这表明舰载航空兵的地位已经可以和传统的陆基航空兵平起平坐了，强大的航空母舰将作为可移动的海军基地，越过对方的海上基地，对敌方纵深后方实施远洋进攻作战，这在战争初期完全是不可想象的。美国舰载航空兵部队对日本东京的第二次空袭，成功了达成了摧毁日军空中力量的目的，歼灭了日军空中有生力量，保障了日后的硫磺岛登陆作战可以不受外围日军的干扰。这种派遣航空母舰堵在对方家门口打人家的做法确实大胆创新，不亚于一开始的“杜立特”空袭，不过这也另一方面表明，美国的航空母舰数量已经足够多，舰载航空兵的实力已经空前强大，远远超过当时的日本陆基和舰载航空兵之和。
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