广东人对芡实都不陌生，芡实又称鸡头米、鸡头莲、刺莲等，具有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带功效，有“水中桂圆”的美誉，是家庭煲汤常用的食材。比如说这段时间岭南地区溽热难耐，很多人湿困缠身，煲汤时就特别适合放些芡实，利用它祛湿健脾的功效。
那么该如何挑芡实呢？广州中医院药学部陈晓庆主管药师介绍芡实的主要鉴别特征：呈类球形，多为破粒，完整者直径5～8mm。表面有棕红色内种皮，一端黄白色，约占全体1/3，有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬，断面白色，粉性。无臭，味淡。
芡实有南芡和北芡之分
南芡：也称苏芡，为芡的栽培变种，原产苏州郊区，现主产于湖南、广东、皖南及苏南一带，外种皮厚，表面光滑，呈棕黄或棕褐色，种子较大，种仁圆整、糯性，品质优良。
北芡：也称刺芡，有野生也有栽培，主产于山东、皖北及苏北一带，质地略次于南芡，外种皮薄，表面粗糙，呈灰绿或黑褐色，种子较小，种仁近圆形、粳性，品质较南芡差。
芡实挑选三部曲
一看：看颜色。除去内种皮显白色，有光泽，颜色偏黄的一般为旧货。市面上还有一种是去除了外种皮的白色芡实。
二闻：闻气味。被熏过硫磺的芡实闻起来会有酸味，可能是虫蛀后再加工的，最好不要购买。
三咬：咬质地。芡实富含营养成分，干燥不够容易发霉、长虫。齿咬松脆易碎，为干燥者；若是略带韧性，则为含水分较多者。
总的来说，芡实以身干、无虫蛀、颗粒饱满均匀、粉性足、无碎末及皮壳者为佳。
芡实如何储存？
买回来的芡实应如何储存呢？广州中医院药学部华成坤主管药师介绍，芡实最好能密封保存，并置于通风干燥处，防蛀。芡实由于含大量淀粉，在储存中极易遭虫蛀,如果将芡实与生大蒜按20:1的比例,把生大蒜瓣用纱布包好放置于装好芡实的容器内，即可产生良好的防虫效果。
（责编：李文治）
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