埃塞俄比亚的丹纳基尔洼地（DanakilDepression），低于海平面米，该地区的年平均气温为36至38摄氏度，是地球上最热的有人居住的地方。
埃塞俄比亚的丹纳基尔洼地在这个地区放眼望去，到处都是烟雾袅绕的奇幻景象、五彩斑斓的泉水和叹为观止的地貌，据说和年轻时的火星非常相似。
这里的地面虽然是坚硬的，但是它的成分并不是普通的岩石或者泥土，而是矿物质盐。这个盐层有足足米厚，并且岩层的地下有一座活火山。岩浆从地下的火山口汩汩涌出，与地面上的水相遇时，就会喷发出含有矿物质的水蒸气。
这个地区的降雨也不同寻常，不是酸雨，而是“盐雨”，雨水的温度很高，当中含有饱和的盐分，如氯化银、硫化锌、二氧化锰和普通岩盐。雨水落在地面上又会迅速蒸发，盐分则留在地面上，形成凸起的盐丘。
盐层与地下火山形成奇特地貌丹纳基尔洼地的北部是达洛尔（Dallol）硫磺泉，这些硫磺泉水的温度高达89°C，而且不是普通的热水，而是含有丰富矿物质的极度饱和的盐水，水的酸性还非常强，pH值为0.25。
高温、高盐、高酸度这三种因素任选一种，都能杀死地球上绝大多数的生物，更何况是三者结合。达洛尔硫磺泉对地球生命而言，是生存条件最恶劣的自然环境之一。
正是因为这里的生存环境超出了绝大多数地球生命所能承受的极限，超出了地球生物学家研究的范畴，所以，引起了天体生物学家的兴趣，他们想要研究：外星生命能否在如此恶劣的条件下形成？
埃塞俄比亚硫磺泉堪比火星地貌研究人员从硫磺泉里采集了盐水样本运往西班牙，用电子显微镜、化学分析和DNA测序等方法进行分析，发现盐水中含有一些碳元素含量很高的微小球形结构，证实了硫磺泉里生活着一种生物。这种细菌属于古菌门，名为NanohaloarchaelesOrderbacteria。
生活在硫磺泉中的细菌的显微镜照片发现这种细菌证明了该地区的硫磺泉中存在生命，也证明了微生物能够在这种极端的环境中生存。这对理解生命生存能力的极限具有重要意义，也为在火星和宇宙其他地方寻找生命提供了有价值的信息。
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生命对自然环境的适应能力令人叹为观止。
完整的报告发表在国际学术期刊《科学报告》（ScientificReports.）上。
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