在现代生活中,大家已经习惯了火的使用,无论是早些年的火柴,还是如今普遍的打火机,这些都能轻而易举地生出火来,当然火的使用更加广泛,煮饭、取暖、照明、处理材料等。如今火的产生如此便捷,火的使用遍及生活的各个角落,大部分的人们对火熟视无睹,不会去对火进行更深层次的探究,世界上的第一把火究竟是什么时候诞生的,又是怎样诞生的,人类对于从未见过的火又是怎样的反应呢?
要说到火的最早记录,那就得说到多万年的元谋人到50万年前的北京人,他们都留下了用过火的痕迹,那么原始人是如何使火产生的?其实他们最初接触到的火是自然界产生的火,将火源保存下来作为火种以供日常使用,这里的自然火就有可能是天上的闪电劈到了森林的树木着起来的火。相传偶然的一次森林着火,许多动物来不及逃跑被烤熟,人类闻到了烤肉传出的香味,于是远古人第一次吃到了烤熟的肉,这才从茹毛饮血的野蛮生活过渡到吃熟食的阶段。
那时的火不仅用来烤熟食物,还用来照明取暖,驱赶野兽,火可以说是必备之物,有专门的人看守火种。后来人们有学会了钻木取火或者敲击燧石的方式来主动获得火,从此人类的生活进入了一个新的阶段,相传这是在森林中居住的燧人氏发明的,他发现当击打野兽的石块与山石相碰时往往产生火花,于是就有了以石击石,再后来就有了一位圣人从鸟啄燧木出现火花而受到启示,于是有了钻木取火。钻木取火是在野外最常用的方法,即便现代人也可以在野外用这种方法取火。
不过想要钻木取火,这还是要讲究的,首先这钻的木头需要干燥,还有这钻木板和钻木杆所用材料不能是同一种,一硬一软,才能摩擦取火,而且这摩擦的速度还要快,当出现上面有微小火花的燃烧粉末之时,再将这粉末放到易燃的干草上,然后吹气输氧,慢慢地干草就会被点着。可这种取火方式需要耐心,一时半会儿点不着,后来人们就将以石击石改进,用铁击石,迸出火花的可能性更大,所以春秋战国时期人们发明了可以随身携带的火镰火石。一套火镰工具是由几部分构成的,火石、钢板、火绒纸卷等,这些工具互相配合,片刻时间就能取到火,所以火镰取火很快就取代了钻木取火。
当然还有一种不费力气的取火方法,大家都知道将凹透镜放在太阳光底下,聚焦于纸上的一个点,一段时间后纸就会自燃。古代人也发现了这个现象,虽然他们没有凹透镜,但可以用类似的打磨较光的凹面铜镜取火,道理都是一样的。当然这些取火方式已经被淘汰了,因为它们都有一个明显的缺点,产生的其实是火星,而非熊熊火焰,想要着火还需要持续输氧,否则火星很快就会熄灭的。
而持续让火燃烧的材料大多都是木材,古代人们通常都是用树木干草烧火的,通常被叫做柴火,一般燃烧木材都是用来烹煮食物的,于是就有了灶,用土培和砖等制成的生火做饭的设备,几乎民间的每家百姓都离不了灶的使用,由此还有了有关灶王爷的传说,有的说灶神是钻木取火的燧人氏,也有炎帝、祝融之说,大多都与火有关系,由此可见火在百姓心中有很高的地位。
随着人类在物理和化学方面取得重大进步,于是人类研制出了火柴,仍然是根据物体摩擦生热的原理,利用易燃的化学物品分别涂在火柴头和火柴盒的侧面,最初是将三硫化锑和氯酸钾粘在木棒上,在砂纸上用力划,两者一摩擦,轻易就会迸出火花,不过这种生火还有隐患,经过层层改进后,两者不接触的时候,就不会着火,这样火的使用就安全多了。至于打火机,实则利用打击生火的原理,最原始的打火机是从燧石点火枪衍生出来的,后来经过层层改进,才有了我们现在所熟知的打火机。
火柴或者打火机,古人手中似乎也有一种工具,火折子,火折子拔了盖子以后轻轻一吹,小火苗就立马冒了出来。这其实也是利用了化学上的复燃,以白薯蔓浸水中泡浓,取出捶扁,再泡加棉花、芦苇缨子再捶,晒干,加硝、硫磺、松香,樟脑等易燃物质和多种香料而制成的。最后折成长扁筒或拧为绳,晚间燃之似无火放在竹筒里,用时取出一晃即燃,很易燃,但制作不易,一般只有大户人家才能使用,穷人家大多是用不上的。
随着现代科技的高速发展,现代厨房中的燃气灶只需轻轻一扭,就会自动生出火来,有了如此便捷的取火方式,难怪人们使用火的时候无需感同身受古代取火的艰难。恐怕让古代人看了现代的取火,他们可能会认为是在变戏法,火自己就冒出来了,这就是现代科技带给人们在生活上的便利。
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