人的一生可能会有很多不同的追求，或是权力、地位，亦或者是财富、爱情，但当这些追求都得偿所愿之时，就会显露人生的最终追求：长生。
普通人往往忙碌于生计，劳累于儿女情长、茶米油盐和子孙后代。但皇帝不同，他们甚至一旦登基，就已经步入了人生巅峰，到达了普通人可望而不可即的地步，他们所要做的，就是逃离死亡，长久的享受一切。求长生，是几乎每一位古代帝王的永恒追求。
古代帝王的修仙长生之路
帝王追求修仙长生的方式有很多，最普遍常见的方式当属炼丹，炼制仙丹，制造神药，服用以实现长生梦想。但事实上炼丹作为一个道教词汇，分为炼制内丹与炼制外丹两种。炼制内丹是以人体为鼎炉，修炼成仙；而外丹术是通过秘法来炼制出丹药服用，是我们所认知的“炼丹”。
我们先来谈谈我们普遍认知的“炼丹”。古代炼丹的原料主要是汞、黄金、铅、铜、硫磺等物质，当然还包含其他极端物质，这类物质大都还有毒性，不适合人体服用。许多皇帝的死亡据考证可能与长期服用但要有关，较为出名的有：秦始皇、唐太宗、唐武宗等。
据传言作为中华民族始祖的黄帝，在位一百多年。在他年事已高之时，将首领之位传给少昊，潜心修炼，炼制金丹，后来得道成仙，乘龙飞升仙界。正是此传说在一定程度上激发历代帝王追求成仙得道。
古代迷信长生不老、得道飞升的另一个重要原因正是佛道思想的盛行。在古代自然科学不发达的年代，人们极为迷信，皇帝也是如此。南北朝佛教盛行，梁武帝迷信佛教，甚至数次舍身入寺皈依佛教，大臣花费无数为他赎身。唐宋两代道教盛行，建造大量道观，达官贵人乃至皇帝纷纷进观修行，只为修仙长生。
秦始皇统一六国后，为追求长生不老，甚至派遣大量童男童女去海外寻访仙山，寻求仙人，以期望寻到仙药，长生不老。
嘉靖皇帝大概是古代寻求长生最为极端的皇帝了。他的皇帝生涯与道教，与修仙精密结合。甚至当时位比丞相的内阁首辅一职的选拔，也是比较谁的青词（亦作"青辞"；道士上奏天庭或征召神将的符箓，用朱笔书写在青藤纸上，故称）写得好。严嵩因此而坐稳内阁首辅之位，因而得名“青词宰相”。更为极端的是，嘉靖为了修仙长生，听信谗言，采集名女性的初次落红，炼制仙丹服用，因而造成大量女性的死亡。有人猜测吴承恩在西游记比丘国一章中就是在内涵此事。
——呓语
寄情与故事中
李贺的《苦昼短》中有一段写到
吾将斩龙足，嚼龙肉，使之朝不得回，夜不得伏。
自然老者不死，少者不哭。
何为服黄金、吞白玉?
说在天的东边有一棵参天大树，大树下面盘着一条衔烛而照的神龙，可以把大地照亮，只要我将烛龙杀而食之，就能让昼夜不能更替，没有日夜更替，就可以解除人们的生死之忧了，又何必“服黄金，吞白玉”呢。（道教认为吞服金玉可以长寿。）这里诗人用一个虚幻的故事来当做解除“昼短”解决的办法，期望实现长生
——林雨茹
权力巅峰的背后：王权霸业，归于落寞
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。王朝更替，风华逝去，王权在时光面前也显得无关紧要。古代追求长生的皇帝中有两位很有代表性，一位是德兼三皇、功盖五帝的秦始皇嬴政；另一位则是聪明至极、掌控全局的嘉靖帝朱厚熜。前者是众多开疆拓土皇者的代表，后者则是太过聪明而对生死产生了深深的恐惧。
始皇帝一路过关斩将，摆脱母亲，平定内乱，扫清六国，建立了第一个大一统封建王朝。这样一位全靠自身能力走到顶峰的王者，能与之对抗的也只有时间。
在秦朝建立后的数十年中，始皇帝将权力运用到极致，哪怕是死后也要做地下的主宰。或许是察觉到身体状况的每日愈下，嬴政愈加相信仙人之说。徐福在始皇帝的命令下多次出海寻仙，结果可想而知。徐福为寻活命也只能一次次欺骗始皇帝，在最后一次出海后再也未返回家乡。
公元前年，另一方士卢生对始皇帝说：“只要不让人知晓您的住处，仙人就会降临”。嬴政此时的身体已经不容乐观，毫不怀疑地接受了这个说法。他下令如果有任何人泄露自己的住处，那么全部处死。在死亡面前，这个品尝过权力果实的王无时无刻不担心着自己的未来，或者说担心自己一手建立的帝国在顷刻间毁于一旦。在最后一次出巡中，这位王者带着无尽的遗憾死于沙丘，享年50岁。
嘉靖帝朱厚熜无法与始皇帝、唐太宗等雄才大略的皇者相提并论，但他有一点是非常突出的，那就是聪明。因缘巧合下成为大明的皇，还表现出明君的潜质。或许是太过聪明，嘉靖帝对长生的渴望也达到一个惊人的程度。
如果说初期嘉靖仍然十分在意朝政，那么壬寅宫变致使嘉靖彻底居于幕后，并且大大放权。宫女们杀死自己的企图使得嘉靖意识到生命的重要，他对道教愈加崇拜，开启二十五年幕后执政生涯。不过以他的聪明，即使是权倾朝野二十多年的严嵩，也落得个家破人亡的结局。如果不服用那些含有大量重金属的丹药，嘉靖或许能活得更久一些，而不是止步于60岁。
寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。任何人在时光面前都是渺小的，所谓的王权霸业不过是弹指一瞬。尽管无法长生，但人能在有限的时光中做无限有意义的事，存在的意义不只是活着，总有事物高于其他。
——虞问
古代帝王对于修仙炼丹，可能也并不像有些人猜测的那样一味沉迷，更多的可能是一种欺骗自己的一种行为。类似于今人罹患重大疾病以后，从来不信宗教或者符箓之说的人也会寄希望于此，在东汉时期有一个很有名的“再受命”事件，东汉哀帝在拯救王朝统治的一系列实际措施失败以后，也将希望寄托于上天的再次授命，结果可想而知。常有一种说法称为“古今一揆”，在理解古人行为之时，或许借助今人思维也对理解有一定帮助。
——夏鸣蝉
#历史那些事#
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