铁是用什么物质做的呢？这还有什么好问的？很明显，是用铁做的。这么说的话，你们就错了。所有我们认为是铁做的东西——比如叉、钉子、拨火棍，实际上都不是用铁做成的。更准确一点说，不是单单用铁做的，而是用铁加上炭或者别的物质制作而成的。
不含有杂质的纯铁价值很高，就算是小小的拨火棍，如果用纯铁做，也很贵。这样的拨火棍不仅贵，而且比起通常我们用的铁做成的拨火棍而言，这个还相当不好用。纯铁很柔软。用纯铁做成的拨火棍还没等放入炉子就会弯曲。纯铁钉子也该钉不进墙壁了，而削铅笔的刀只能用来裁纸了。纯铁做成的东西是那么柔软、那么容易拉伸，用它甚至可以做成“铁纸”，比做卷烟用的纸还要轻还要薄。我们接触的铁总是含有别的物质的。
当然，不是所有的物质都能使铁的性能变好。比如硫磺就会破坏它，让它变得很脆。铁最好的伙伴和最忠实的朋友是炭。炭几乎处处伴随着铁。那它是怎么进入到铁里去的？听我慢慢道来。铁是从矿石中获得的，而矿石是埋在土里的。铁矿石——这是铁和氧气的组合。为了能从矿石中炼出铁，需要在矿石中加入炭，然后在大锅炉里加热。炉子像茶炊的管子那样。上面是堆放在一起的矿石和炭的混合物，然后空气从底下吹上来。家庭主妇也是像这样使用茶炊的。然后冲着炉子里的铁块吹气，当然不是用嘴，而是用大马力的气泵。炭由于灼热变白，并消耗掉氧气。这时铁就从矿石中溶化出来然后流到下面，也就是炉子的底部。但是熔化的铁水却将炭熔化了——就像热水溶化糖那样。
所以在炉子中得到的不是纯铁，而是带着熔化其中的炭的铁，这便是生铁。在自己诞生的第一天起铁中就熔合了炭。如果往溶解的生铁里吹入空气，那么部分炭就会烧掉。这种方法可以从生铁中炼得钢和熟铁。好的故事就要和大家一起分享，持续
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