火药是我国四大发明之一。明代宋应星所著《天工开物》对火药的制造有详细介绍：“凡火药以硝石、硫磺为主，草木灰为辅。硝性至阴，硫性至阳，阴阳两神物相遇于无隙可容之中。”硝与硫按九比一配方制出的火药称为“顺药”，用于枪炮、火铳，燃爆时不会炸膛；硝与硫按七比三配方制出的火药称为“横药”，主要用于爆破。几千年来，民间制造黑火药一直依着这一古法，基本没多大改进。如有人要买枪药，火药匠就按“顺药”配方加工；有人要开山取石，火药匠就按“横药”配方制造。匠人加工的火药多为“横药”，“顺药”只占十分之一。
火药匠一般就地取材熬制硝。匠人将村道旁、河沿边潮起的含硝土收集起来，装入淋池，淋为硝水，再盛入铁锅内猛火熬煮，待水分蒸发尽净后，就会留下一层白色的结晶体，这结晶体便是硝。至于木炭，也是就地取材，多用木头、葵花秆烧成。只有硫磺得花钱到供销社购买。乡里人称加工火药为“滚火药”，即将硫、硝、木炭混在一起，摊在碾盘上用石碾反复滚压，为防止硫、硝在碾压时磨擦引燃，需加适量水，以保药材湿润，什么时候药材成细粉末或片状物了，这火药就算制造成功了。加工好的火药晾晒干燥后，就可使用了。
火药匠加工火药时远避火源，火药怕火，多数火药匠不抽烟，也忌来者抽烟。不仅忌带火柴、打火机，就连带火的话语也讳莫如深。
火药祖师爷——祝融，是传说中的古代帝王，以火施化，号赤帝，后人尊为火神。有人说祝融是古时“三皇五帝”的“三皇”之一，住在昆仑山的光明宫，是他传下火种，教人类使用火的方法。也有人说祝融叫重黎，在担任火正官时，黄帝赐他姓“祝融氏”。
火药为易燃易爆物，为安全计，国家严禁个人擅自制造。如有人偷偷制造、出售，还得被治罪判刑，受牢狱之苦。火药匠在历史长河中逐渐消失。策划/运斋庆堂文/彭忠图/妍言永革世江丽敏来源牡丹晚报
编辑：沐沐
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