那石板儿路上的“小背篼儿”
雷启军
家乡有一条用各种名称、形状、质地的石头修成的路，在几十、乃至近百年前，那可真算得上是一条大路了，当地人称之为“马路”。由于所用石料绝大部分都是形状不规则的板状。所以，我暂且将其称作“石板儿路”。
石板儿路离我家最近的这一端的起点，在赤水河边的兴隆滩。从“集大成盐号”开始，一直壁立陡的向上爬，我们当地人称这根坡为“谢厂坡”（有人说这一段路是张祥出资修的，却否，我也无法考证）。登上“谢厂坡脑顶”后，石板儿路第一次出现岔路，若继续向右手方前行，经长矸子、坪上、酸草坳、火石土、柏乡坳、岩绽口、黄金坝到二郎滩。最近，经文史专家们考证、确认，这一段儿石板儿路为赤水河川岸的“古盐道”之一。
石板儿路从“谢厂坡脑顶”向左手方前行，经过官土、水井沟、沙包树、重石坡、雷家沟、龙井坝到核桃坝，并在此与二郎滩至大村的石板儿路合路。在核桃坝若是向右手方走，即经双顶坳至岩绽口与从兴隆滩来的古盐道合路后直下黄金坝、二郎滩。在核桃坝向左手方走，即经月儿场、泥巴坳翻过卢家山，下坡经过面房到达水边的古石桥——“八龄桥”。过桥后上坡经火烧煤洞、大村坳上后，沿着大村坝子较平缓地到达大村街上。石板儿路穿街而过，离开大村街，经羊叉路、石子岭一直向上爬边到达分水岭。
石板儿路在分水岭再次出现岔道，若向左手方走，就可以直达石宝寨（今石宝镇），继续前行过赤水河即可到达茅村（茅台）。若是从分水岭向右手方走，经过高涧槽、筲箕湾、金星即可到达矶（皇华）。
文中所叙述的这条石板儿路，究竟修建于何时？是官办还是民办？是何人所修？叫啥名称？对此我一无所知。不过，我可以断言，这条路在那交通不发达的岁月里，在川南和黔北这两地商贸活动中的作用和地位是不可小视的，从某种意义上说，如果说它是当时川南与黔北地区的经济大动脉，应该是毫不夸张的。
此外，这条石板儿路还是一条红色之路、革命之路、胜利之路。因为当地的不少革命党人为了革命事业，来往奔波于这条路上。红军“四渡赤水”时，从茅台、石宝、龙山、矶等地过来的红军官兵也是从这条路到达二郎滩和太平渡的。
前面用了较大的篇幅来叙述标题的前一半——石板儿路。现在应该回到本文的正题（题眼）——“小背篼儿”上来了。
作为搬运器具，在我国东北、华北一带，一般使用马车、牛车；在山东、山西、河南一带，大多使用独轮车（我们称它鸡公车）；在江南水乡、河网一带，一般使用舟楫；在云、贵、川的山区，有条件的就使用骡马；否则，就只能采用人力来挑，过去叫“挑夫”、文雅一点儿的称呼为“担挑儿客”，直接一点儿的就喊“棒棒儿”，其代表如重庆的“山城棒棒军”。在四川山区就大多采用背篼背。
背篼是用现砍回来的青竹，根据需要用刀划劈成适当粗细、厚薄的篾片、篾条或篾丝编制而成。我们将其称作“篾条（tiao读上声）背篼”、“篾丝背篼”或简称“背篼”。还有一种更特殊的背篼，即将竹子削成犹如牛皮纸一般薄的带状薄片编制而成，当地人叫做“夹背”（四川好多地方也都叫这个名儿），非常密实，可以直接用来装小米、面粉都不会漏。当然，除了以上所说的这些背具外，还有木制的背架（老家称“架子”）等，在此不再赘述。背篼的样式、大小并没有严格的限制。只是在用途上稍有区别，比如说用于装草料或体积大而轻的物品，就做得要大一些，篾片也要宽一些、厚一些，且篾片与篾片之间的间隔就要宽得多，所形成的孔、隙也就大得多（只要草料等物品不漏出来就行），口部与底部之间的外形尺寸相差不大，当地人还给这种背篼起了一个别名——“看子”（这名儿很形象，孩子们背着上山割草，“看子”在、孩子就在。草没装满“看子”，孩子就不敢贪玩儿，实际上就成了“背篼”在看着孩子了）。而真正用于背运重物或直接盛装颗粒类物体的背篼，则是编织成上大下小的喇叭（唢呐儿sa.er）形。用这样的“唢呐儿背篼”装东西，自然就形成了“上多下少、上重下轻”，这样背起来才“起肩”（土话），即货物的重心在背“背篼”人的腰部以上，在行进过程中，感觉到货物始终给人一个向前的推动力，使人感到相对轻松一些。若是“背篼”的底部尺寸也大，那么底部的货物量势必增多，重量亦随之增加，于是，货物的重心就会向下移，下移至背“背篼”人的腰部以下。于是，在行进过程中就会对人产生一个向后、向下拉的力量（土话：向下驮），所以感到很费劲儿。当地有的人从土城（不知是贵州土城还是四川土城）买回来一种四四方方的“土城背篼”就属于这种类型，外形好看，不适用（只能用于背轻松的东西）。由此不难看出山里人的智慧。
如果是专门以编制各种竹制品为职业者，我们当地称之为“篾匠”。其实，当地不少老年人都是业余的“篾匠”，都会编背篼。他们可以根据需要编制各种形状、大小不一的背篼。大的，可以很大，可以装二、三百斤东西；小的，可以很小，装个一、二十斤或五、六十斤的都可以。
背篼编好了，还不能用，还必须得有背带（土话叫“背系”），即从当地土生土长的棕树上割下来的“棕衣”缝制成上宽下窄（接触面大，才不会勒肩膀）的两条背带与背篼栓牢后才能背东西。
对于一个真正背东西的下力人来说，光有上面所说的“背篼”还不行。还必须配有“棕背扇儿”、“杵盘儿”或“打杵儿”这几样东西（再过10年左右，只有在“民俗博物馆”里才能见到了）。趁此机会，也将这几件即将成为“古董”的物件作一简单地介绍:
“棕背扇儿”，当地土话（含贵州庄子上、余家寨、沙滩一带）叫做“棕背背儿”。如果真要给他命名的话，从材质及功能上来综合考虑，应该叫做“棕背垫”更合适。其制作工艺与蓑衣基本相同，甚至还简单一些。即将晒干后的棕衣作为表皮（里面可以用棕毛、棕树叶、棉纱、旧布料等作为填充物），用棕毛搓成的细绳子或麻线将其缝制成30公分左右宽、一米二左右长，两公分左右厚的一块长方形的垫子，再在左右两侧的上下两端分别栓上一根细绳子作为背带就完工了（整体的大小尺寸根据需要而定，少年儿童用的还可以做得更小）。使用时，就像穿衣服一样将其背在背上就行了。背运东西时，它始终处于背篼（或石头等重物、硬物）与人体的后背之间，既起到了缓冲作用，又能防止背篼或硬物磨破衣服或肉皮。
“杵盘儿”，在川西、川北也有叫做“拐盘儿”的。构造很简单，仅就古蔺二郎一带的而言，头部的形状犹如一个月牙形（大小与中号背篼的底部尺寸相近即可，过小则不好用，过大则不好拿），且厚度不足两公分的杂木板，并在“月牙”的中点钻一个与木棍直径相适宜的孔，再选一根直径约5公分左右、且长度适宜的杂木棍紧密地楔入孔内就完成了。讲究一点儿的，还要在木棍的下端加上一个带锥子的铁箍子，即可防止其杵在地上时打滑，也能防止木棍下端的头部开裂、损坏。
“杵盘儿”的头部形状及尺寸大小各异，没有统一的规定，实用即可。最近我在小区里还看到一个搞装修的小伙儿背地砖上楼时，手中也拿了一个更简单的，他将一根长约1.2米、两公分见方的木条，锯下30公分左右长的一段，然后用铁钉将一分为二后的木条钉成一个“T”字形，头部再用两根斜衬加固，一个简单实用的“杵盘儿”就做成了。
行进过程中使用“杵盘儿”时，根据个人习惯，用左手或右手抓住“杵盘儿”头部的左或右端，当拐杖使用即可。歇息时，只需将“杵盘儿”杆（木棍）的下端选择一个可靠的位置插入，再将其头部的上平面与背篼的底面接触。然后两肩放松，货物的重量自然就落在那根直立的木棍（俗话说：直木顶千斤）上了。人也就得到了短暂的喘息机会（但此时人的双肩任然是不能离开背篼或货物的）。没有使用经验的人或小孩，一般不适宜使用“杵盘儿”。
“打杵儿”，是我们当地的土话，有的也叫“打杵儿棒棒”。实际上就是一根“杵路棍”或叫“拐棍”。然而，我总觉得我们的祖辈起的“打杵儿”这个名儿好。既能“打”又能“杵”。打啥呢？打草（惊蛇、打掉露水）、打恶狗、打野兽（过去有）、打恶人（拦路抢劫者）等。“杵”，即杵路，当拐杖使，省力、稳当。“打杵儿”的材料一般为木料，长短、粗细不论，以个人喜好和适用为宜。
有了“背篼”、有了“杵盘儿”、有了“棕背扇儿”……自然更少不了人了。这些人，在川南尤其是我们古蔺，过去称作“背夫”或“背篼客”。近年来，就直接称其为“背篼”，如“唢呐儿背篼”。此时，这个称呼既指物（背篼），也指人（用背篼搬运货物的人）。
随着社会的发展、进步，随着空运、水运发展和高速公路、乡村公路的建设、随着运输车辆的普及，过去那种靠肩挑、背磨讨生活的“背篼”也会越来越少了，甚至还有绝迹的可能，这是好事，这是社会进步的标志之一。
然而，在上世纪的七、八十年代以前，仅在我们前面所说的那条石板儿路上，老的、少的、男的、女的“背篼”却屡见不鲜。我们姑且把年少的“背篼”称作“小背篼儿”吧，我也正是那众多“小背篼儿”中的一员。
读小学（尤其是在复陶读高小）的时候，为了找两个零花钱，每天上学都把自己用惯的那个“小背篼儿”带上，放学做完作业后，就和当地的雷启涛（堂兄，医院院长）、雷辉强（二中毕业，曾任昆明军区步兵学院教官，现定居昆明）、雷光伦（部队转业后，在郎酒厂工作，现定居二郎）等五、六个小伙伴儿，到学校旁边的硫磺厂背硫磺。
那硫磺在炉子里冶炼好的时候，是上千度高温的液体状态，打开炉嘴前，必须先用事先准备好的一个个长方形的盒子接在炉嘴的下方，炉嘴一打开，火红、炽热的硫磺液体便冒着刺鼻的青烟流进盒子里，待其自然冷却后，就形成了一块块长方形的黄色固体，将其从盒子里倒出来后需对每一块成品硫磺过磅并标明重量，堆码在仓库里等待外运（当时新华、复陶、二郎三个公社的区域内都没有公路）。由于炉子大小不同、硫磺矿石的装填量不同、矿石里硫的含量（纯度）不同以及盒子的大小不同等因素，致使每一块硫磺成品的重量也不尽相同。我记得当时最重的也就是45斤一块，最轻的约35、6斤一块。将硫磺从复陶磺厂运到兴隆滩“集大成盐号”复秤交付后实际到手的运费，大约是每公斤一分钱。这个账很好算，每次背一块（背不动两块，也不允许将整块破开）硫磺的运价大约就是一毛七分钱到两毛三分钱之间。
我们是如何来兼顾读书和“找钱”两不误的呢？放学后，就直接到硫磺厂仓库（仓库里没有，就直接到炉子旁）去，然后再根据自己的劳力大小和标明的重量来背。从复陶磺厂到雷家沟5华里（这都是大人们说的大概数），从雷家沟到沙子坪的大湾（雷辉强家或雷光伦家）2华里，这一段儿总共约七、八里路。并将“背篼儿”和硫磺一起寄放在他们家里，然后就回家吃饭（如果天没黑，就还要帮助家里干点儿其它的活路）。第二天要起早，简单吃点儿东西后就按照事先约定的时间，几个人一起背着硫磺离开大湾，从冬瓜坡陡峭的沙土路上下去，到重石坡与雷家沟下来的石板儿路合路后，再一直沿着这条路往下走，经沙包树、水井沟、官土、谢厂坡到达兴隆滩的“集大成盐号”。这一段儿路程大约不到10华里，但是坡更陡（尤其是谢厂坡）、路不好走。我记得在“集大成盐号”负责收货的好像是供销社一个叫做龚碧田的人，从他那里领到运费后，再一直沿着这条直达核桃坝的石板儿大路回到学校上课。
在复陶小学上学那两年，绝大部分时间都是这样重复进行的。
如遇寒暑假或星期天，我们可能就要走得更远。有时候，是直接从复陶经双顶坳、岩绽口、黄金坝到二郎滩，也是将硫磺或毛铁交付到盐号（好像是叫“天益号”）。这一段儿路的距离与到兴隆滩的距离差不多，但坡缓一些，路要好走一些。在这一段儿路上走，一般就我们几个“小背篼儿”结伴而行就行了，家里的大人们还是放心的。
再远就是到水边铁厂背毛铁，或是到水边上面火烧煤洞的硫磺厂背硫磺，也是背到兴隆滩或二郎滩。这里距离远，单边近30华里，且坡陡、路险。所以，一般都有大人陪同才去。
如果是到水边或火烧煤洞，来回六、七十里路，一般在早上五、六点钟吃过早饭、带上干粮就要动身，到了水边或火烧煤洞，不能耽搁，装上货就往回走。那石板儿路上背东西的人来来往往，络绎不绝。你若是在火烧煤洞上面往庐山这面一看，一根由石板儿铺成的马路就像竖立在你眼前一般，不得不让人倒抽一口凉气。你注意观察那些负重上山的“背篼”们，左一脚、右一脚地在那石板儿路上左右摆动着，一步一点头、一步一弯腰地向前蠕动着、上升着……
在火烧煤洞背上硫磺，下坡到了水边“八龄桥”后，如果人多或有大人同行，胆子就要大些，那就将货物背过桥找个“歇位”放好后，在桥上休息一会儿再上山。如果人少就不敢停留，再累也要坚持一口气爬上“曾百万”雕像附近的位置后才敢歇息。因为人少了，那桥下的水流声和峡谷间的风声，在那人烟稀少的环境里，让人打怵。再加上大人们说那地方过去曾经出过土匪、棒老二抢人的事。
如果是在水边铁厂背毛铁，就从厂背后的小路一直往上，由于小路不好走，且也不能到顶，最终还是要汇聚到大路上来。
从水边上卢家山那根坡，空手走路都喊累、都要出汗，背着重物上坡就更不是滋味。腰要弯着，否则背篼就会向后拽，就更累。就这样弯着腰、喘着粗气，脚底下的草鞋还要不停地忽左忽右、忽上忽下地踩在那些前人曾经踩过无数次、而且向下凹去的地方才最稳当、最安全，千万别去踩那些突出的、磨圆的、光滑且似乎很干净的石头，否则容易打滑而崴脚或闪腰。遇到稍高一点的石梯儿，还不能像大人们一样一步一梯地上，我们这样的“小背篼儿”就应该一步一并脚地歇着走。
一路上（尤其是上坡时），那汗水流出来打湿了头发、打湿了衣裳不说，直接掉在石板儿上，一个个犹如铜钱一般大小的汗水印儿，不说是被摔成了八瓣儿，至少也摔成了两半儿。更讨厌的是那汗水还喜欢直往眼睛里钻。大人们有的随身带条毛巾，可以随时擦一擦。有的则手拿一个竹篾片做成的小圆圈（最近，从董福永先生的文章里才知道，那叫“汗圈”）在脸上刮一下、甩一下，还真管用。我们这些“小背篼儿”没经验，就直接扯起衣袖来楷抹，要嘛就直接用手抹。试想一想，那双手一会儿搂一搂背篼底儿，一会儿又扶一扶路边的石矸子，若是再往这脸上一抹，那汗水与土灰混合在一起的化妆效果就可想而知了，而且还痒痒的、辣乎乎的，让人非常难受。
上坡的时候还要非常小心，既要很专心地看着自己的脚底下，还要不时地仰起头看看前面，如果跟得太紧，前面的人一旦站不稳或突然停顿时，你的脑袋就会碰在别人的背篼底上。偶尔停下脚步缓口气儿，抬头向上一看，常常是只见背篼不见人，前面那些大大小小的“背篼”就犹如摞在一起一般。
在行进过程中，大人们无论认识与否，对我们这些“小背篼儿”都是很照顾的。比如大家都很累、都需要放下背篼儿歇一歇，可是“歇位儿”（能够放下或倚靠背篼的地方）少的时候，大人们或是背得少的人都会宁愿自己再走几步，也要把“歇位儿”主动让给我们“小背篼儿”。当把背篼往那“歇位儿”一靠的那个瞬间，那是多么的轻松、多么的惬意啊！这个时候，你往刚才走上来的石板儿路上一看，一个个一步一弯腰、一步一点头地艰难地攀爬着。此时的你，本能地赶快背起背篼继续赶路，好把刚才的位子腾出来，让给比你还累的人。
在从水边到卢家山顶的泥巴坳的这段儿路上，面房就是一个大约的中点，那里的几户人家好像是姓赵。在那里可以讨点水喝，稍微多休息一会儿。过了面房，路就好走多了，坡也没有那么陡了。再鼓鼓劲儿，到了卢家山顶，心情就更不一样了。如果货物是背到二郎滩的，就从泥巴坳分路，沿着大村到二郎滩的石板儿大路经核桃坝、爬过双顶坳、过岩绽口下去就是。货物如果是到兴隆滩的，则从泥巴坳往右，顺着沙土湾、过黑苗沟、田坝头、雷家沟、重石坡、沙包树、谢厂坡下去就是。虽说下坡相对于上坡要轻松许多，但俗话说的“上坡脚杆软、下坡脚杆闪”一点儿都不假。几十、近百斤的东西背着，每下一步石梯子，背上背的那点儿东西都会对那两根儿小脚杆儿向下压（土话：柱）一次，考验一次。尤其是兴隆滩谢厂坡那根坡，又陡又险。
就这样，往返近60里，每走一次，脚都要痛一两天。而且，有时候第二天还不得不去，那“小背篼儿”的身影又将会出现在那石板儿路上。有的路段，由于走的次数多了，或是因为险要的原因，甚至连那些奇特一点儿的青石板儿的长相也都深深地印在“小背篼儿”们脑子里了。
……
以上回忆的都是50多年前，快60年的事儿了。最近，从网友们发的照片看到，小汽车已经可以开到离水边“八龄桥”不远的河边了。从石宝、矶经大村、核桃坝到二郎滩、兴隆滩的这条富有商贸文化、长征文化和地下革命文化气息之路已经少有人行走，她即将以一种文化、一个符号的形式长存于人们的记忆之中。亦或将以另外一种崭新的姿态展现在游客面前，这都是后话。
然而，更让我感到庆幸的是，在这条路上，也许再也不可能看到当年那样的“小背篼儿”们的身影了！
文丨雷启军图丨付自强、赵中国、赵咏来源
古蔺同乡会
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