“春窗曙灭九微火，九微片片飞花琐。”古代的“打火机”叫做“火折子”，一个很有意思的名字。在电视剧里，我们常看到他们把一个火折子盖子打开后，火就随之立马出现，熊熊燃烧起来。所以中国古代火折子的主要成分有什么呢？它的原理到底是什么呢？
一般的火折子，基本上是由火石、火镰以及火纸混合制造而成的一个造火工具。火镰是一个小小的铁块，长度、宽度通常在三、四厘米左右，其中一边比较薄，一边比较厚。而火石就是像石英石一样的东西，由于硬度很高，所以在与铁块相互摩擦碰撞的时候会擦出火花。火纸则是竹子的纤维加工而成的纸张，火纸很粗糙，颜色呈黄色，在我们农村里一般会被人用来祭祀和拜祖先时使用。
原始社会中，火种一直是人类生存非常重要的东西。除了钻木起火，人类发现并制造出这一很早的引火工具——火折子，可以看出古代人类的智慧。在武侠剧中，演员们有时候从身上掏出一根小棍子，用嘴吹一下，火焰便像魔法一样随之喷发。而火折子在现实中，不同的构造会有不同的表现和效果。
质量越高的火折子越贵重，着火力越好，一般的火折子就难以着火。在基层百姓阶层中，人们常用的点火工具应该是火镰，还有折叠的火绒。火镰上面已经介绍过了，火绒是由棉花，树叶和硝混合而成的，一旦遇到火星会很容易起火。人们点火时，用火镰的燧石敲击铁片，以此来制造火星、火花，点燃后，用嘴吹几下就点火成功了。
相比于普通百姓阶层的火折子，富贵人家的火折子会先用红薯，又或者白薯的薯蔓，炮制在水里一段时间，直到它生出一种泡浓。然后采摘棉花与芦苇，将二者放入水里，并用力捣碎，最后将水里的混合物质拿出来晒干。晒干之后加上硝石与硫磺之类的易燃物质一起混合。
有的大户人家，更是为了提升用火时的体验，在其中加入提升香味的樟脑、松香等物质。所有东西都混合好后，人们将其拧成一根小绳，就像蜡烛的灯芯一样，然后放进一个竹筒里。需要起火的时候，人们只需要对竹筒晃动，或者轻轻吹起即可，高质量的火折子非常方便实用。
那么最原始的火折子是怎样的呢？在战争频起的南北朝时期，北齐军队物资十分匮乏，有时候竟然没有任何起火的工具，来进行起火烧饭，士兵经常饿着肚子。后来，一个宫女在偶然之间造出火折子，才解决这一饱腹问题。
当时的火折子一般用纸张卷成像纸筒一样的东西。只要有一点火星，点燃之后吹灭，并将其放置于一个木筒里，就可以长时间保持住火热，等到真正使用火的时候，就可以拿出来起火。因为火折子多数是在户外使用，所以人们需要长途携带。为了火折子的火热时间保存更长，人们开始慢慢改进火折子，使其携带与使用都更加符合实际。
人们在原始火折子上，用一节七、八厘米的竹筒装着卷着的火纸，并将竹筒的前端点燃，形成炭，做成盖子。人们在使用的时候，用火石或者火镰在前端敲打几下，就可以起火。不管怎样，火折子是古代一个重要的引火工具，它大大促进人类生活质量的提高，人们再也不用担心户外难以起火生存的问题。
比起同时期的外国来说，中国的起火工具的发明，确实要比外国领先得多。直到后来的十九世纪，西方才慢慢开始使用火柴，这火柴又被叫做洋火，引进中国，这时中国的火折子，才慢慢被遗弃。
不管是中国的四大发明：指南针，造纸术，火药，印刷术，还是早期的火折子，都验证了古人的智慧是不可否认的。相信这段火折子的历史，能引起大家对历史造物的重视与深刻认识。
参考资料：
《古代火折子的制作》
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