熟悉二战的人一定知道，美军在太平洋进行了一系列登陆作战。多数时候，美军可以凭借强大的海空火力取得全胜。然而，仅硫磺岛一役，美军兵力和火力远超日军，伤亡却高达人，远超日军伤亡总数人。究竟是什么让美军付出了如此巨大的伤亡代价？
栗林忠雄知道，自己是在没有海空力量支援的情况下进行反登陆作战，难度可想而知。但栗林是一名职业军人，他很清楚自己此时能做的只有防守，毕竟这场战斗从一开始就没有胜利的可能。他下令依托折钵山和元山构筑防御阵地，以千岛机场和元山机场为主要防御带，在适合登陆的东西滩头以永久性发射点和坚固支撑点为骨干组成防御阵地，与日军工事以地下堑壕阵地、天然洞穴和混凝土工事相结合，并设置交通壕连接。
炮兵阵地也是建在半地下，这样虽然牺牲了火力，但换来的是在炮火下的生存能力。与此同时，日军那些大大小小的暗堡遍布战场，折钵山和元山也变得十分坚固，尤其是折钵山作为核心要塞，已经几乎被日军掏空，内部结构四通八达，而且结构良好。即使美军闯入一条地道，也会被反方向的日军包围。可以说是固若金汤。
与此同时，栗林也在战争初期改变了日军的打法，毕竟在塞班岛战役中，日军三天内就杀了三万人，原因就是日军不间断的反冲锋正在陷入美军的虎口。所有的进攻部队都在美军的猛烈炮火下倒下了，许多士兵在看到敌人之前就牺牲了。所以这一次，栗林要求士兵们不要在美军抢滩登陆阶段发动反击，而是先把美军放在阵地前方米处再进行攻击。同时，严禁日军进行自杀式冲锋，要求部队近距离射击，分兵进行机动防御，并采取伏击战术等。
与此同时，硫磺岛后方的日军进行了疯狂的运输，虽然多艘船只被美军击沉，但仍有相当数量的物资和武器运抵硫磺岛。其中，粮食已储备两个半月，兵员增至2.3万余人。此外，还交付了门75毫米以上口径火炮、12门毫米大口径迫击炮、65门毫米迫击炮和81毫米迫击炮、33门80毫米海防炮、94门75毫米高射炮和一些大口径高射炮。37毫米和47毫米反坦克炮提供了66门，此外还有多挺高射机枪和70个火箭发射器，火力空前强大。
可以说，这是美军迄今为止遇到的日军中最强大的一支部队。再加上栗林忠雄苦心经营的硫磺岛防御体系的强大火力，整个岛屿已经成为一座坚固的堡垒。要想攻克硫磺岛，美军势必要付出巨大的伤亡代价。
硫磺岛对于美军来说简直是如鲠在喉，因为这个该死的岛屿不仅可以为日军提供预警，还经常起飞飞机突袭他们的机场。但如果被美军夺取，B29轰炸机的航程将大大缩短，多了很多炸弹，甚至B24这样的中型轰炸机都可以攻击日本本土，而战斗机部队则可以为轰炸机部队提供全程护航。所以美国在硫磺岛有利益关系。
战役开始前，驻扎在塞班岛的第七空军等部门开始对联合情报中心执行空中侦察任务。但遗憾的是，这些照片对情报分析几乎没有价值。战争临近开始时，美军第28侦察中队的侦察机低空飞行，对硫磺岛的危险地带进行了勘察。这些照片包括了后来成为激烈战斗现场的所有地区，应该对美军入侵硫磺岛具有至关重要的价值。
不幸的是，联合情报中心此时缺少有经验的情报分析员，因为根据美国海军的轮换政策，他们所有有经验的情报分析员都被调到了关岛新成立的高级情报中心。现在联合情报中心有很多新人，也有很多跛脚鸭。尽管有很多信息表明硫磺岛的守军已经补充了兵力，但该组织还是对硫磺岛做出了草率的判断。但菜鸟们仍然认为，岛上只有名日本士兵。他们指出：没有迹象表明日本在岛上的兵力有所加强。
至于硫磺岛的防御，联合情报中心的新兵们只在岛上发现了件主武器和件重武器。他们估计日军在硫磺岛上拥有以下武器：超过39门75毫米口径以上的火炮、24门70毫米口径的榴弹炮、18门81毫米至毫米口径的迫击炮、10门80毫米口径的海防炮、超过54门高射炮和33件其他各种防空武器。42至54门37至47毫米口径的反坦克炮、6个火箭阵地和40辆坦克。
到年2月攻击时，美国联合情报中心对硫磺岛的评估增加了，但他们仍然认为，日本防御能力的增加并不表明防御已经超过了联合情报中心对日本硫磺岛防御的评估。因此，尼米兹和他的部下都没有计划改变攻击计划，这将对美军的攻击行动造成灾难性的影响。
当美军于年2月19日登陆时，海军陆战队起初表现得很好。他们认为他们将在五天内捕获它。然而，当他们开始向内陆移动时，他们被日本人的炮火打了个措手不及，许多美国士兵被打死。第一波登陆的坦克大部分被困在火山灰中，登陆的56辆坦克大部分被击毁。美国人不得不依靠海军陆战队员用挎包和火焰喷射器一步步推进。
虽然美军依靠每个营配备的舰炮火控队及时调用炮火支援，但美国海军也动用了大量火力压制日军。但到第一天日落时，美军已登陆3万人，切断了日本人与折钵山其余地区的联系。但全天美军伤亡0多人，占登陆兵力的8%。对于第一天来说，这并不是很糟糕，但却给美军的心灵造成了巨大的阴影。
从这一阶段来看，日军作战效果显著，第二天的战斗对美军更加不利。美国海军陆战队发现了大量意想不到的防御工事。硫磺岛到处都是日军的机枪阵地、火炮发射点和碉堡，到处都是地堡和地道。JOC在战前断言该岛只有13个炮巢、4个地下工事、17个步兵掩体和39个碉堡是一句空话，现在海军陆战队正在为JIC的疏忽大意付出巨大代价。
以折钵山为例，海军陆战队发现日军几乎掏空了折钵山，到处是坑道，地下建筑四通八达。往往在陆战队员刚刚清理完地道向前推进的时候，新的日军就会从地道里钻出来，从美国人的背后发起攻击，或者堵住陆战队员的后续部队。而当陆战队员清场时，这些日军又打又退，退到坑道里，然后又转到另一个阵地进攻，给陆战队员们造成了无数的麻烦。
更致命的是，联合情报中心对于硫磺岛的复杂地形只字未提，这导致美军对硫磺岛的地形一无所知。高地、洼地、人工洞穴成了美国人的噩梦，因为从这里会有无数的日本人向他们发起进攻。而他们成为日军的屏障，日军无法快速进攻，躲在山洞或岩石缝隙中，不断向美军射击，形成链式防御。在这种防御体系下，拿下硫磺岛必然是一场恶战。
不难看出，日军对于如何保卫硫磺岛，已经做好了充足的准备。美国联合情报中心的无能和傲慢加剧了美军的伤亡。这次巨大的情报失误导致硫磺岛的整个作战计划都是错误的，美军被迫在绞肉机中作战。虽然硫磺岛之战造就了许多英雄，但这种创造是悲剧性的，因为它本来是可以避免的。
参考文献：《最残酷的战斗——硫磺岛幸存者讲述的故事》
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