石油是人类最早使用的矿产之一。早在人类开始利用金属和煤以前，人类就开始使用石油了。全世界最早对石油的使用记载于公元前40年的楔形文字记录的美索不达米亚平原，还有埃及金字塔中象形文字的记录。本文主要介绍我国及世界其他国家对石油的使用历史。
图1，玉门油田的石油河一、中国对石油的记载
我国是世界上最早发现、开采和使用石油的国家之一。最早的石油记载见于班固著《汉书-地理志》：高奴，有洧（wei）水，可蘸。
图2，延长油田高奴是陕西延安一带，洧（wei）水是延河的一条支流，蘸是古代的燃字，这句话的意思是：水面上有像油一样的东西可以燃烧。可见在近年前的汉代，我国就发现了能燃烧的陕北石油。
图3，延安宝塔山“石油”的术语是北宋科学家沈括在《梦溪笔谈》中首次提出的，延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也。石油，生于水际砂石，与泉水相杂惘惘而出。
图4，沈括沈括描述了陕北富县、延安一带的石油的性质和产状后，进一步推论了石油的远景。此物后必大行于世，盖石油至多，生物地中无穷，不若松木有时而竭。
图5，抽油机二、中国对石油的使用
在人类历史上，石油在照明、宗教、医药、建筑和军事上都有作用。在不同时期，石油具有不同的用途。考古学家在近东挖出的古老城镇、教堂和坟墓中，发现了大量当时人们借助石油和沥青做成的日常用品，提供了古代使用石油的一些证据。如埃及坟墓中发掘出的一些富含硫化物的石油保存下来的木乃伊。
图6，沥青铺设的油路1，几千年以来，人们一直用中质和较轻质的石油来照明。几乎所有国家都可以看到各种不同形式的小型陶制油灯，而且常常用石油来做燃料。直到现在，一些没有电的偏僻村庄仍在使用类似的石油灯。但自从点灯发明以来，碳氢化合物用于照明的重要性就变小。
图7，石油灯2，石油含有硫化物，硫化物能杀菌。甚至现代药店都在出售许多硫化物制成的药，它们可以医治皮肤病和其他疾病。至今仍有很多药和药水都是用石油制作的。石油在医药方面的使用，首先是药品的包装，而不是药品。大部分塑料瓶和药管都是用石油制作的塑料做成的。现代石油工业的分支之一是石油生产食品，尤其是蛋白质。
图8，塑料3，石油和战争、军事有着密切关系。我国《元和郡县志》记载，公元年，酒泉人民用石油烧毁突厥攻城的武器，保全了酒泉城。宋神宗6年，公元年，在开封军器监有专门的猛火油作，加工石油制作兵器。
图9，燃烧弹投掷机世界上最早的一批燃烧弹是有石油、硫磺组成的，这种装在陶器瓶和玻璃瓶中的混合物扔出去，遇到水或湿气就会燃烧起来，其重要的用途就是攻击船只和城镇。开始这些燃烧弹是手投掷的，后来用投弹机和投射器，距离更远。
图10，波斯湾一战中，士兵们使用一种火焰喷射器的武器，它是由装有石油的钢瓶和另外一个含有压缩氧气的钢瓶组成的。
图11，火焰喷射器在二战期间，有成千上万的平民被装有苯和磷的燃烧弹杀害。军事工业在这方面的新成就是，焦化汽油弹，其中除了石油和磷外，还有金属粉末，这是一种真正的杀伤性武器。另一方面，汽车、坦克、飞机的燃料也来自石油。
图12，航空母舰4，石油曾和中东国家的拜火教徒的宗教信仰有关系。拜火教的名字就是因为其教堂内有永不熄灭的圣火，这些圣火事实上就是油气苗。古代的旅行者层报道过这样的教堂——用铅制导管从几百米外的油气苗引来天然气点火。在金庸的武侠剧倚天屠龙记中的明教就是源自波斯的拜火教，该教有常年不息的圣火，事实上就是油气苗燃烧的。
图13，伊朗拜火教三、石油的近代工业用途
到了近现代，石油只要用于工业用途。由石油提炼各种产品转化为工业和民用。19世纪后段，人们从石油提炼煤油灯照明，成为石油工业缓慢发展的“煤油时代”。
图14，石油化工厂20世纪，内燃机广泛使用，年——年，石油主要应用于提炼汽油，称为“汽油时代”。年后，化学工业的发展需要石油产品作为基础原料，提炼多种产品。
图15，石油化工同时，石油及其产品还是动力燃料，是世界能源消费结构中占60%以上。因此现代石油工业进入“燃料和化工时代”。
图16，加油站综上所述，人类对石油的使用有着悠久的历史，随着时代的发展，人类对石油的依赖只会加强，不会减弱。
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