在第二次世界大战的太平洋战场上，发生了无数次夺岛之战，每一次战役都会成为双方的噩梦，因为胜败双方都会付出惨重的伤亡。虽然日军每次都伤亡惨重，但并没有改变美军同样损失惨重的事实。但在多次的夺岛战役中，作为岛屿的日本一方，如何保卫岛屿？什么是正确的方法？
比较传统的防御方式是守住滩头阵地，依靠坚固的工事迎敌于滩头阵地，遏制敌人向本岛纵深推进，并设法将对方推入海中，挫败登陆企图。这是一种高风险，因为部队要直接面对登陆部队的火力准备。
在这样的登陆中，守军往往要承受对方猛烈的炮火和空袭。往往守军会在防线上死伤，因为面对大口径舰炮的直接火力，再好的工事也可能被摧毁。当然，如果准备得当，隐蔽的掩体和隧道本来是可以保存下来并投入行动的。
守住滩头的危险很大，但也有一个巨大的好处，那就是可以最大限度地在滩头拦截对方的登陆部队。在第二次世界大战中，技术是如此的有限，以至于登陆方面的士兵，即使他们有类似LVT两栖履带车的东西，也不得不翻出来徒步攻击。
此时，他们在防守的火力面前不堪一击，因为他们极其脆弱，很难做出有效的反击。同时，由于登陆部队被卡在海滩上，迟迟没有建立登陆点意味着袭击者无法迅速将物资和重型武器送到海滩。
这也意味着，一旦登陆部队被完全遏制，战局拖得越久，对登陆一方越不利，很可能遭到反击，最终被赶入海中，那么登陆基本就是失败的。
一个典型的例子是塔拉瓦战役，日本指挥官柴崎庆治海军少将将其防御重点放在滩头，因为塔拉瓦环礁的贝蒂奥岛太小了。
这种做法确实比较非常规，但也是无奈之举，因为如果不能守住滩头阵地，那么缺乏战略纵深的日军注定会被美军打败。所以在他建造的多个半地下掩体中，有相当一部分是在北部海岸，那里对美军登陆非常开放，所以他把他的部队放在那里防守。
作为防御者的额外优势，他可以在海岸浅水区放置足够的障碍物，如三角锥、切割珊瑚桩等，以阻止登陆，或者至少可以减缓登陆艇和两栖履带登陆车的速度。
同时，在海岸上铺设了防波堤和铁丝网，这意味着登陆部队必须额外爬过这些东西。在此过程中，登陆部队将受到来自碉堡的机枪射击，并将受到纵深地区炮兵阵地和前沿地区野战炮的掩护，造成登陆部队的广泛伤亡。
除了这一战术，守方还可以在确保内陆地区不失的情况下，通过让出滩头等地收缩兵力，坚守要地，然后与敌人展开血战。
这样做的好处是避免把部队放在海滩上，从而避开对方的火力，最大限度地保存有生力量。如果事先对地形有清楚的了解，那么守军往往会构筑坚固的工事，如山体工事、大范围的坑道、隐蔽的火力点等。
当然，它有一定的缺点，那就是放弃滩头阵地之后，等于让对方登陆。虽然滩头阵地可以通过隐蔽的火力点、炮兵阵地和预先设定的坐标进行压制，但仍然无法阻止进攻方向的内陆推进。
当然，这样做也有一些好处，那就是由于主要防守一方在内陆，因此进攻一方在向内陆推进的过程中，会逐渐远离舰炮的支援范围，导致火炮支援效果变差。
对于防守方来说，这样可以避免隐蔽的火力点和炮位被发现，攻击方的军舰炮击直接轰击要塞。除非进攻的步兵正在接近并向军舰报告坐标，否则防守一方的火力点不会轻易被移走。
另一方面，防守是在自己既定的战场上，占据主场优势，因为它依托的是一个复杂的、如同迷宫一般的防御体系。因此，守方可以在劣势兵力下坚持足够长的时间，不容易被对方分割，从而最大限度地发挥军队的有效作战。
这一点对于劣势兵力的防守一方非常重要，因为一旦被进攻一方的优势兵力分割，就意味着灭亡。这些迷宫般的坑道和山体工事，可以在很大程度上避免部队陷入四分五裂的状态，迫使攻方和守方进行不对称的战斗，从而最大限度地杀伤敌人。
一个典型的例子是硫磺岛，日本将军栗林忠通率领他的部队誓死保卫硫磺岛。到达硫磺岛后，他不顾反对放弃了海滩防御，转而让他的部队在折钵山和元山挖掘隧道和建立火力点。尽管其他军官对此表示怀疑，认为栗林忠道不懂战术，只会纸上谈兵，但他还是执行了命令。到美军进攻硫磺岛时，作为守军的日本人已经坚持了整整36天。
美军登陆后不久，美军就遭到了日军的炮击，因为没有立即遭到攻击，所以美军漫不经心地以为一切顺利，但实际上已经陷入了对方的火力覆盖之中。就在日军开火的那一刻，美军立刻被打得抬不起头来。
即使美国人调来军舰用炮火还击，他们也会束手无策，因为日本人的大炮就藏在折钵山内的炮位里。对折钵山的进攻本身就是一次自杀任务，士兵们不得不在复杂的隧道中与日军作战，这使得进攻本身就是一场危机。最终，原本计划5天内拿下的硫磺岛，变成了持续一个多月的血战。
对比两种辩护，可以看出两者有着本质的不同。注重滩头防御，意味着守军不仅要顶住对方的进攻，还要适时发起反击，将进攻一方的登陆部队赶下海去。内陆防御重在防御和遏制，击退敌人不是主要选项，如何迟滞敌人才是关键。他们考虑的是如何坚持更长时间，而不是如何击退敌人，这是两者的区别。
然后我们来看看塔拉瓦环礁和硫磺岛这两场战役的异同。
在塔拉瓦岛战役中，日军防御的是塔拉瓦岛的主岛贝提奥岛，贝提奥岛在地貌上很像一只栖息的鸟，全岛的长度为3.5公里，最宽处只有米，结构非常狭长。
这给守军带来了巨大的压力，因为这意味着他们缺乏撤退的纵深，他们唯一的选择就是在登陆阶段尽早击败美军。
因此，在塔拉瓦的日本指挥官柴崎幸选择将防御重点放在滩头阵地，希望将美军从滩头阵地赶回去。在这场战斗中，美军也曾为此事忧心忡忡，在登陆阶段，美军全神贯注于日军可能发起的反冲锋，尤其是在战斗的第一天晚上，这种担忧上升到了最高级别。
在硫磺岛战役中，日军对硫磺岛的防御比对比蒂奥岛要好得多，伊奥岛本身是一个火山岛，东北、西南各有8公里长，北部最宽处为4公里，东南最窄处仅米。
虽然不是一个特别大的岛屿，但它的位置比塔拉瓦好得多，而且有一定的战略纵深。同时，由于有折钵山这样的山头存在，日军很容易构筑核心支撑点，并以折钵山为中心进行防御。
折钵山的存在本身也被日军变成了一个巨大的堡垒。结果，以折钵山为中心，形成了一个巨大的杀戮地带，让任何靠得太近的人都成为受害者。
双方的共同点是对手在武力和技术武器上具有压倒性优势。为了应对这一优势，两地日军都修筑了严密的防御工事。有个半的地下建筑，掩体和防空洞，以及加固的战壕。
而硫磺岛也是一座庞大的建筑，不仅要塞内有多条通道，地堡、碉堡彼此相连。使塞内在各个方向通行方便，日军在战争中可以重新占领掩体和地堡。同样的设计也存在于Bethuio岛。
双方的不同之处在于，与硫磺岛相比，无论从岛屿面积、防御纵深还是兵力上看，比蒂奥岛都远不及前者。日本在比休岛上的守军缺乏岛屿面积的防御纵深、山地的优势和不足0人的兵力。硫磺岛的守军不仅有可供纵深防御的区域，还有山地防御工事。在兵力方面，栗林忠道也比柴崎惠更胜一筹，他手头的兵力更加雄厚，有两三千人。
因此，在贝提奥岛，日军在地形和兵力都不利的情况下，唯一的选择就是固守滩头，力争在滩头上阻击对方，或者击退对方。在硫磺岛，日军虽有纵深，却陷入了绝对的劣势，这个时候，滩头防御本身就成了不切实际的想法，只有退守内陆，形成纵深防御才能坚持更久。
因此，无论是守滩还是退守内陆，都必须考虑实际因素。大多数日本指挥官只考虑保卫滩头阵地，但这无疑是将自己置于美军火力之下的一种草率方式。并没有能够做到和柴崎圭司和栗林忠雄一样对当地的防卫状况做出规划，往往偏执于某一方，所以才给后人一种，日本守备岛是从一个极端走向另一个极端的错觉。
《穿越暗礁:海军陆战队突袭塔拉瓦》
最残酷的战斗——硫磺岛战役幸存者讲述
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