火在人类文明中扮演着不可或缺的角色，火是人类的一种重要生活工具，同时也在人类的精神文明中占有很重要的地位。在文明与精神传递时我们常说薪火相传，在形容人们技艺高超的时候也常说炉火纯青。可是火除了给人们带来方便和温暖，同时也经常扮演吞噬人们财产，威胁人们生命安全的残酷角色。从古到今发生过许多火灾事故，短的几分钟就会被扑灭，长的有时会持续几天，甚至十几天，年5月6日的大兴安岭特大森林火灾甚至燃烧了整整28个日夜。然而你知道吗，新疆有一个地方一场大火燃烧了整整年。
矿产资源丰富
新疆是中国陆地面积最大的自治区，占中国国土总面积的六分之一，是我国不可割裂的一部分。新疆的矿产资源丰富、种类齐全，开发前景广阔，无论是石油、天然气还是煤炭以及稀有金属蕴藏都非常丰富。这场旷日持久的火灾就发生在新疆硫磺沟附近，硫磺沟和它的名字一样空气中充满硫磺味，硫磺是绝佳的引燃之物，硫磺沟附近的矿藏经常发生大大小小的燃烧事件，尤其是暴露在高温环境下的各个煤田，变得极其容易自燃，这场燃烧了整整年的火灾就是一次煤田火灾。
煤田火灾不同于其他的火灾事故，煤炭本身就是极好的燃料，拥有自燃、阴燃和复燃的特点，相比于我们平时见到的普通火灾来说，煤田火灾的发生更难确定具体起火点，火源隐蔽而且非常容易复燃，如何进行防控一直是令许多人头疼的问题。世界上许多国家都被煤田火灾所困扰，其中中国是世界上煤炭火灾最严重的国家，中国的大型煤矿场中有一半都曾经发生过煤炭自燃的情况。
新疆硫磺沟煤田火区是新疆35处煤田火区的重点火区之首，据相关数据统计这场旷日持久的火灾从清朝同治13年，也就是年就开始燃起，一直到年才被熄灭。在这多年里，硫磺沟煤田火区一共烧掉了2.4亿吨煤炭，平均每年有万吨煤炭被燃烧至尽，换算成人民币大约每年会烧掉1.7亿元，对我国来说是一个巨大的损失。
火灾原因
经过后来的专家分析认为年新疆硫磺沟煤田火灾的主要原因在于自然因素和人为因素的相互叠加。
首先新疆地区位处亚欧大陆腹地，四周有高山阻隔，海洋气流不易到达，整个新疆地区都呈现温带大陆性气候，天气炎热又干旱。由于新疆常年的降水量都很低，雨水不够充沛，昼夜温差极大在吐鲁番地区最高气温曾经达到49.6度，这就为煤田火灾的发生提供了条件。此外硫磺沟煤田所在的地理位置经常有板块活动，地层与地层相互挤压，改变了原有的地质结构，地下岩浆活动频繁导致地表温度进一步升高，再加上硫磺沟煤田中有许多硫磺结晶，煤炭在这种情况下就很容易被引燃。
除了自然原因之外，人在这次火灾中的作用也不可忽视。煤炭自古以来就是人们最主要的燃料，从清朝开始，新疆大大小小的煤田都是当时人们的重点开采对象。然而当时的开采技术极为落后，又没有建立起完整的开采制度和培训工作，大多数开采人员都是普通的平头老百姓，在这些开采人员的粗心大意之下，小规模的火灾经常发生。
一直到19世纪末，煤炭开采业在我国发展得越来越大，许多“煤老板”对这种发生在煤田中的小型火灾根本不以为意，他们就和古老的游牧民族寻找草场一样，这里吃干了就换一个地方，一处煤田起火就转移到另一个煤田，这种情况一直持续到上世纪70年代才有一定改变。那些曾经燃烧的小型火灾由于得不到控制越演越烈。
硫磺沟煤田火灾发生以后以一种无法阻挡的事态迅速扩散至各个煤田，刚开始人们对此并不在意，因为他们已经见过太多的小型煤田火灾事故，但是很快他们就会发现这次煤田火灾似乎和以往有些不同，越来越难以控制。煤炭不充分燃烧时会产生大量的一氧化碳，有些化学基础的人都知道一氧化碳是可燃气体，和地面上散落的硫磺结晶混在一起让火越烧越大。
环境问题严峻
火灾发生后多年时间里自然不可能没有人想过将其扑灭，然而每次的灭火工作进行得都不彻底，煤炭自身带有的复燃性，让硫磺沟煤田每次都能在被扑灭的几天后再次燃烧。除了每年会烧掉1.7亿人民币以外，硫磺沟煤田火灾还造成附近多万平方米的土地寸草不生，沙漠化严重。无论煤炭有没有经过完全燃烧都会产生大量有毒气体和温室气体，这些未经处理的废气直接被排放在大气中严重破坏了环境，气候变化和温室效应也随之加剧。哪怕后来大火被扑灭，遗留下来的环境问题，也令国家相关部门头疼不已，光是如何处理火灾遗留的有害物质就已经让他们绞尽脑汁，对于附近的沙漠化恢复工作更难以进行。
面对这种严峻的情况，新中国成立后党和国家也做出了各种努力，早在年新疆煤田灭火工程处就在国家的指示下成立了，这个专注于煤田火灾扑救的部门在未来的40年里先后扑灭了17处煤田大火，然而硫磺沟煤田火灾的情况却一直没有得到好转。直到年，国家注意到这场火灾事态的不可控性和严重性，人们也对这场持续了多年的大火给予了相当程度的重视后，国家相关部门立即推出了《新疆硫磺沟煤田火灾灭火工程项目》，正是在全国组织相关人手对这场延续了百年的大火发起挑战。还专门下发专项资金，拨款1亿元人民币，务求将这场旷日持久的火灾扑灭。
在进行灭火作业的过程中，一众消防人员和中国矿业大学组织的专业人才携手合作，根据硫磺沟煤田所在的特殊地理位置，因地制宜，制定了一系列相关的灭火计划。他们在采用注水、注浆、用惰性气体隔离以及黄土掩埋的方式灭火之外，他们同时注意到地下煤火燃烧会产生巨大的热能，并决定充分利用这些热能将其转化为电能用于发电，在进行灭火作业的同时，将资源的无端浪费降到了最低。
通过了连续4年的不断努力，这场已经燃烧了年的新疆煤田大火终于被扑灭。
瑰丽的自然风光
大火被扑灭之后仍遗留了许多要处理的环境问题，燃烧了年的大火在极大程度上改变了硫磺沟附近的风貌。然而让所有人都没有想到的是，一场对于环境破坏极大的百年火灾竟然留下了无比美丽的自然风光。硫磺沟多公里的山体上每一块都被染上了各种各样的色彩，成为一场名副其实的视觉盛宴。硫磺沟的悬崖峭壁，丘陵沟壑纵横交错，色彩缤纷的山体让人大饱眼福，丝毫想象不出来在这里曾经发生过一场持续了百年的火灾。
正因如此硫磺沟逐渐被开发为新疆的一个旅游景点，吸引着全国各地的游客竞相前往为新疆创造收入。经过国家治理后，硫磺沟附近也逐渐开始恢复生机，长出了各种植物。
尽管这场煤田火灾已经过去了10多年时间，煤田附近也就丝毫看不出当年火灾的痕迹，但是这次火灾仍然值得人们重视和反思，不论是进行矿脉的开采工作还是地区建设都应该注意防范火灾事故的发生，同时也要注意维护生态环境平衡。“绿水青山就是金山银山。”
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